雅思官方从未钦定过任何词汇用书和文本，所有目前市面上出现的词汇书均出自雅思研究者和教学者之手。许多书籍能够满足考生记忆单词的需要，但并非所有考生都能够选择到适合自己的单词手册，大体而言，目前流通的词汇类用书有如下几类：
1. 雅思词汇
这类词汇手册比较能快速吸引学生眼球，它满足了考生们“一步到位”的需求，颇有“一书在手，雅思无忧”的豪气。特点是收录的词汇量较大，一般在8000-10000个之间，大多是按照字母顺序排列的。有些单词声称按照“词根词缀”进行“巧记”，来引起考生的兴趣。但是这类词汇的编写方法就是将剑桥雅思真题系列听力和阅读里出现的生词进行整理归纳，然后再按顺序排列一下。熟悉雅思考试的考生都了解，并不是每个出现在卷面上的单词都需要考生全面理解。尤其是阅读部分，只有题目和原文出现同义转换的单词才是考方考查的重点。另外，随着雅思考生的低龄化，越来越多的基础较弱的考生参加雅思考试，他们的词汇量往往在2000左右，“词根词缀记忆法”不仅不能帮助他们记单词，反而加重了他们的记忆负担，使单词记忆变得更加复杂。对于词汇量较大(如通过CET六级考试)的考生来说，这类词汇手册能帮他们起到查漏补缺的作用，但是对于其它绝大多数考生来说，这类词汇背诵起来费时、费力，而结果却往往事倍功半。
2. 分类词汇
这类词汇手册的最大特点在于它们将雅思的词汇按照实际在雅思考试听说读写四个部分分门别类，如听力按照场景来分类，阅读和写作按话题来分类。这类词汇手册由于更加细致和相对完善，因而受到了诸多考生的青睐。然而，一些不太掌握学习方法的考生会被误导，带来负面作用。首先，雅思听说读写四门并不是孤立的部分，而是有机的整体。比如，雅思听力和阅读文章有很多相似的场景，而雅思阅读和写作在选材和话题设计上面又存在着很大的共同点。但是这些词汇将这些原本可以结合在一起的单词被人为割裂，而且原本一套的词汇手册变得更加“丰富”，形成了四本，大大加重了考生的记忆负担，绝大部分考生望而生畏，半途而废。
3. 核心词汇
这类词汇的最大亮点就在于它收录了雅思考试中使用频率最高的词汇，而这类词汇无论在听说读写哪部分的考试中都是重点所在，因此这类词汇最能契合大多数考生的需求，而且收录的数量也得到控制，这样就使尤其是基础较薄弱的考生容易看到成效，增强自信心，利于考生继续下去。在对这类词汇进行彻底掌握的基础之上再结合自己练过的真题和模拟题中出现的生词，可以有望取得较好的效果。