国际学生申请美国大学，凡是没有在美国就学超过4年的，都需要提供TOEFL iBT(Internet-based Testing)成绩。其他的对初、高中阶段的申请，都没有硬性规定学生必须考TOEFL，原则上学生考TOEFL Junior(小托福，11-15岁国际生须参加的考试。)就可以。但是对于好的私立学校，都更希望看到国际生申请时提交TOEFL iBT成绩，这比提交TOEFL Junior更能够证明孩子有较强的学术能力。
近年来，为了增加自己的竞争力，进入排名靠前的私立学校，很多目标是留学国外初、高中的学生也放弃小托福考试专心攻克TOEFL。由于美国学校不要求学生寄送过往托福考试的成绩，很多考生会报名参加多场考试，最后挑出最理想的成绩寄到目标学校，这种在亚洲非常普遍的情况，被大家称为“刷分”。随着留学群体的扩大和低龄化，刷分现象在国内屡见不鲜，而在每一次刷分之前，考生们的复习资料基本上都是公开的，最受考生们追捧的是托福考试委员会ETS编写的32套在线模拟题TPO(TOEFL Practice Online)，因为这32套题是最接近真实考试的题目。除此以外，因为托福考试委员会每一段时间内使用的是同一套题库，考生们还会去搜集和练习以往参加过托福考试的考生回忆的考试真题，在行业里俗称“机经”(机考经验)。
在考生们心中，标准化的托福考试也有难易之分。遇到新题，自己从没准备过的题目，考到自己不熟悉的领域，或是考场管理非常严格都被视为考试变难;而遇到了之前考过的旧题(考生有可能在机经中见到并练习过)，自己准备过的题目和自己熟悉的领域，都是考试简单。因为有了这样的难易之分，考生们会十分看重“运气”，希望通过一次次刷分能遇到“简单”的题目从而提高自己整体的托福分数。大多数考生其实在经历了多次刷分后会发现，自己不断刷分都是处在同一个分数档内，很多时候听力分数提高了，但口语分数却下来了，听说读写四项的总分在10分一档的区间内变化，却不能有飞跃性的提高。
为什么“刷分”或是拿到机经都不能保证考试结果的大幅提升，到底托福考试看重考生什么样的素质?通过研究TOEFL考试、与ETS出题官深入交流、采访高分考生后，小编在这里给大家介绍托福考试的“潜规则”到底是什么。
第一、学会站在出题人的角度考虑，全面了解TOEFL考试的目的和评价标准。
高分考生总是会站在tester的角度想问题，比如托福考试的目的是为了检测和衡量学生的英语语言水平，为了向美国学校证明申请人是否具备在美国校园学习和生活的能力。考官也总是能够通过很多细节判断出什么样的学生有“能力”，什么样的学生不具备这种能力，所以很多刷分的考生总是会遇到瓶颈，如果不改变自己的英文功底，很难有分数上的飞跃。对于英语学习者来说，能力的养成需要一段时间正确的培养和大量练习，这是为什么高分考生不会单纯去背诵考试的模板或是完全依靠技巧做题，而是花时间把考试的评分标准理解透彻，对比自己现有的情况，集中一段时间提升自己的弱项。比如：高分考生更愿意把时间花在大量精读文章或是反复修改作文上，而不是背诵机经，因为他们知道就算把机经背得再熟，虽然能理解大部分的文章，但仍旧无法帮助自己理解和分辨干扰选项的意思。
第二、阅读考试侧重“看懂关键信息”和“转述信息”。
阅读考试考查的是学生到底能否读懂学术文章中的关键信息，能否用自己的话将文章中的知识转述出来，而不是逐字逐句看懂。所以阅读部分几乎文章中的长难句或是生词多的句子都是考点，而正确答案也通常就是文章原句的转述(paraphrase)。一般阅读部分27分是个关卡(满分30)，一般能超过27分的一定都具备三项能力：长难句理解，单词词义在语境下的理解，和转述信息的能力。
1)长难句理解。
学术文章一般充斥着大量长难句和复杂句，不是单纯依靠读懂每段的首句就能理解所有文章信息的，所以如果学生不具备提取句子主干的能力，很有可能看不懂长难句也读不懂文章，而一旦文章没读懂，主旨类题目，推测类题目，插空类题目恐怕都是难点。所以高分考生通常都专门训练过自己看长难句的能力，精读托福文章中每一句长难句，学会抓句子主干和提取大意，于此同时高分考生在备考时还大量阅读国家地理、美国历史课本这些原版书籍，加强自己阅读理解能力。
2)单词。
所有考生手里都有“托福红宝书”，但并不是背下来所有的单词就能看懂阅读文章，很多看着眼熟的单词放在新的语境下会有不同的意思，所以想获得高分，就需要学科词汇可以中英文对照着背，大量非学科词汇必须要联系句子或语境去记忆，而不能单纯背单词本身，否则做猜测词义的题目一定有很大困难。
3)文章转述。
托福考试选项一般会出现4类：“非”选项是文章原意、但与题目问的无关(不是该题答案);“反”选项描述的意思与原文相反;“未”选项的意思文中根本没有提到;“等”这种正确选项与文章原句意思相同，只不过换了关键词或是表述方式。高分考生也不能保证原文的每句话都理解，但他们通常能够理解文章中的长难句，并依靠一定的单词基础判断出选项中哪项是原文复杂句的转述，或是能够通过排除法排除“非，反，未”的选项。这源于他们之前大量阅读积累的丰富词汇，和在语境中理解词汇的能力，这是水磨功夫!
解读：
托福考试考查的是学生听说读写的英语语言能力，所以并不是每一个经过培训或是做过TPO的学生就一定能取得高分，因为考生很可能在某项能力上有“硬伤”，却一直规避不去面对，那么即使再刷多少遍分数都很难得到分数上的飞跃。比如今天介绍的阅读部分，对于大量阅读过英文书籍或文章的学生来说阅读题目很容易，因为他们见到长难句立刻能提取出句子的主要信息，通过上下文能大致猜出生词的意思，同时能快速排除干扰选项。这样的考生也许并不是在考场上百分百看懂了每篇文章，但仍旧能按照考官的逻辑推测出正确答案。如果你发现托福考试阅读部分迟迟无法突破27分，恐怕要抓紧时间加强基本功了，而不是不断的做题或是背诵近半年来的机经。
第三、听力考试愈加注重“细节”理解。
托福考试中“听力”的比重很大，除了听力部分，甚至口语部分和小作文都在考察学生听力，只不过分别考察了“听力理解”、“理解后用自己的话转述”、和“文字转述和论述”能力。大部分考生都能听懂文章“大概”讲的是什么，但发现做题时70%问的都是细节信息。特别是口语和写作部分，是要针对前面听力的部分来答题，所以听出来的细节越多，口语和写作的部分分数也会越高。高分考生练习听力，除了会用30%的精力关注技巧(注意语气，转折词，主题句，叙述逻辑等)，更多70%的时间会练习精听。比如：听MP3背单词关注单词发音，将听力材料改编做听写，不听写材料前后无关紧要的寒暄的、铺垫的话，而是将中间细节的人物对话部分或知识讲授部分挖空做听写训练。而练习听力转述的方法之一是，将听力的材料当口语和小作文的材料来练习，听过一遍以后，看着笔记将原文转述出来。近几年来，随着托福听力干扰选项增加，细节题目增多，25分可以被视为一道关卡，25分以下的考生居多，25以上的学生把握细节的能力较强。
第四、口语考试三大关注点依次为：“逻辑性”、“完整性”、“地道性”。
口语对于亚洲学生来说是最难突破的一项，不同于阅读和听力，口语部分要经过分数转换，所以一般想突破24分就不再那么容易了，26分以上就可以证明考生的口语部分非常优秀了。对于口语考试的评分，ETS确实有分数的权重，较多的分值给了口语的“逻辑性”、“完整性”、和“地道性”，较少的分值关注在语音语调上。
“逻辑性”指的是考生说话的条理和框架，在回答问题之前是不是有主题句，是否有帮助理解的转折词和连词，每次表示分论点时是否清晰明了。
“完整性”指的不仅仅是考生把答案说完了，更重要的是指支撑论点的细节信息。比如：仅回答“我喜欢放松的时候去公园。因为第一公园空气好，第二有绿树和鲜花让我心情好，第三我可以在公园里拍照。”这样是不完整的，缺乏更多细节信息来支撑分论点，为什么公园空气好?绿树和鲜花怎么能让你心情好?举例说明你为什么喜欢去公园拍照?所以你休闲的时候喜欢去公园。切忌因为害怕说不完，将每条理由都说的很短。
“地道性”其实还不同于地道的语音语调，更多指的是使用符合美国人习惯的固定搭配的词汇短语和多样化的用词。比如表达学生想要调课，”switch class”比 “change A to B”更符合美国人的习惯; 表达一切都妥当使用” It’s all set”。更多的使用符合美国人习惯的表述方法会令你的口语更“地道”，也向考官证明了你完全能适应美国的学习。而同一个意思选用不同的词来表达，对于考官来说是一种“信号”：表明考生具有一定的语言基础。
最后如果想让口语得到26分以上的分数，恐怕考生需要在语音语调上下功夫，特别纠正一些中式发音，学会和美国人一样抑扬顿挫的表达。
第五、写作六要素：观点，结构，句子，词汇，文风，写作规范。
同是语言的输出，写作和口语在评判标准上有相同的部分，比如上面提到的逻辑性、完整性和地道性在写作里同样适用。ETS用来评价写作的维度在官方指南里叙述的很清楚，就是“写作六要素”，即：观点独立鲜明，结构完整逻辑清晰且细节充分，句子通顺，词汇丰富，有个人文风，写作规范(错误较少)。对于考试来说，写作是可准备的，因为考试可能出现的200道题目都在官方指南中，考生可以在考试前列出提纲，准备好自己的观点和文章逻辑。对于写作优秀的考生来说(26分及以上)，ETS的判卷官曾公开说过考生的“Coherence and Cohesion”是他们关注的重点。Coherence指的是写作的逻辑是否清晰流畅，正面论证和反面论证都要能为主题服务，且观点之间不要重复，逻辑漏洞比较少。Cohesion指的则是词汇和语言连接，比如逻辑连接词，顺序词等。
显而易见，想要提高写作分数，简单的背诵模板并不能达到目的。小作文也许还能套套模板，因为小作文的采分点主要在听力细节上，谁能将听力部分转述的更全面谁就能拿高分; 而对于大作文而言，可能还有数百位考生和你背着一样的模板，写出来的作文也都很雷同，却鲜有人能依靠背模板得到24分以上的分数。备考阶段建议考生：多阅读英文议论文，分析文中的逻辑观点; 将200道写作题目的提纲准备好; 定期练习写作并请专业的老师反复讨论指导修改自己的文章; 最后要注意积累地道的表述方式。
托福考试对于语言基础不同的考生来说提高幅度和所需要的准备时间都不一样。建议考生不要盲目的制定目标分数，可以在备考之前到本考试中心模考一次，了解自己的英语水平和限制自己提升的“硬伤”，再根据自己的英语水平预估备考时间。备考时，考生首先要静下心来一步一步提高自己单项技能的基础，同时反复研究TPO模拟考题，反复练习和分析上面所有的题目，最后再依靠技巧和“机经”冲刺自己的目标分数。