申请德国留学的中国学生，对于不同的学历与学术水平申请时会有相对不同的入学要求。
十年或十一年制高中毕业进入中国国家承认的高等学校修满三年者，可申请直接入学;修满两年者，必须通过在德国大学预科举行的“大学入学资格鉴定考试”，取得入学资格，不更换专业方向，方可申请入学。申请时，均须提交真实有效的相应学历证明。未考入大学的高中毕业生不具备申请德国大学(包括大学预科)的资格，其申请均会被拒绝。中国二年制大专生学历不符合申请德国高等学校的要求。中国的广播电视大学的学历通常不被德国大学所承认。除非获得了“学士”学位证书，才有可能以“同等学力”的资格申请德国的高等学校。
中国大学本科毕业生如果在德国大学选择的专业同自己原来学习的专业方向(如工科、理科、医科、文科、经济学科、法律学科等)相同，学校则会根据有关规定和申请者曾学过的基础和专业课程以及学习成绩进行折算，以确定与德国相应的“同等学力”。迄今为止，中国重点大学毕业生至少可免除两个学年(四个学期)，普通大学本科毕业生至少可免除一个学年(两个学期)。换句话说，根据不同情况可以分别插入第三“专业学期” (das 3.Fachsemester) 或第五“专业学期”(das 5. Fachsemester)或更高的学期学习。如果果更换专业方向，选择全新的专业，一般则须从零学起。有时甚至要先读预科，通过“资格鉴定考试“取得“大学入学资格”。
学本科毕业，获得学士学位，并有1 – 2年以上的工作经验。比较适合申请“专业进修班”(Aufbaustudiengange/Postgraduate course)，在有些专业，凡符合培养目的要求者，还可按规定在原专业的基础上申请同从事的职业相关的新专业，例如：工科毕业的管理人员进修“经济工程”或“企业管理”等。一般按规定修完4 – 5个学期的课程，考试及格，即可获得单科硕士学位，如“硕士经济师”、“硕士工程师”等。但除个别情况外，通常不能连读博士学位。在德国申请博士学位,应有国内硕士学位,且成绩优良,有较强的独立工作能力和科研能力.课题内容在本领域内应是领先的,独特的,并有较高的学术价值和在德国研究的必要性。
在正式注册开始学习前必须通过在该大学举行的”外国学生申请大学入学德语考试”(DSH),一次未通过,半年后可复试一次(最多考两次),在一所大学最终未能通过DSH,则不允许再在其他大学参加此项考试。
免试DSH必须具备以下条件:
第一，德国高中毕业或相当于同等水平者;
第二，具备文化部长会议颁发的“德国二级语言证书”;
第三，具有歌德学院的“中央高级考试证书”，
第四，歌德学院颁发的”小语言证书’或“大语言证书”;
第五，通过外国一所学术大学同德国大学预科或对外德语专业合作举办的DSH。
赴德国留学的学生在申请之前应尽量先了解一些相关的要求和规定，找准自己的目标院校，可以更加节省时间和精力，更加方便申请的顺利进行。