好的教育决定孩子的一生。许多新移民来到美国，都面临着如何为孩子择校的困惑。在美国，通常评价一所好的中学的标准有4种：API, Great Schools Ratings，National Blue Ribbon School和US News Gold MedalHigh School。这篇文章，将带您深入了解美国加州的公立学校评价体系-API，以及API与Great Schools Ratings的区别。
学业表现审核系数(简称API)是美国加州对于一个学校中学生的学术成就和总体发展的综合评价体系。
API指标分为基础指标和增长指标两项。基础指标的测算依据的是学校中学生的各项标准化考试成绩，将其转化为一个介于200-1000之间的分数。加州所有学校的“目标线”是800分，更高的分数意味着该学校更好的学术表现。增长指标的测算依据是基础指标与往年同期相比的变化趋势，能够体现出学校一段时间内学术表现的变化情况。
关于API家长们应该了解以下10件事
1. API不是一项测试
API不是一项针对学校的简单测试结果，而是一个完整复杂的综合评价体系。每个学年初，政府都会根据学校API的基础指标设立该年度学校表现的“达标线”和年度增长目标，据此测算出的增长指标会在夏季学年结束时宣布。基础指标所依据的标准化考试包括：CST(加州达标测试)，CMA(学业进步考核)，CAPA(可选择参加的学术表现考核)和CAHSEE(高中结业考试)。
2.API衡量的是一所学校的学术表现和发展状况
API指标不仅能反映出该学校学生当年的学业成绩，还能从增长指标中看出与去年相比的发展趋势。家长在查询学校API时，应关注两点：一是基础指标与目标分数800分的差距，二是增长指标值。
3.API是学校非常看重的评价标准
由于每年政府和媒体会公布所有学校的API指标，加州学校非常重视提升自己的API分数。这一做法有利于学校不断改进课程建设，但家长们也担心这样一味追求成绩会减少学生在校的课外活动。
4.API仅衡量学术表现，并非全部标准
每年为孩子择校时，API都是家长们热议的话题。但应避免只根据API指标择校。要综合考量一所学校，除API之外，家长还应了解学校教师是否有经验、是否与家长密切联络以及是否能提供丰富的课外活动。
5.API测算包括各类群体学生的学业成绩
API是全面衡量一所学校学术表现的指标，其数据来源包含不同族裔以及不同社会群体的学生。API能体现出一所学校如何对待特殊群体的学生，如少数族裔、经济困难学生、英语非母语学生以及残障人士。
6.API没有得到改进，学校应该得到帮助
如果一所学校没有达到年初设立的API目标，或不幸成为API基础指标最低的学校之一。政府会拨款或调度资源予以支持。如果糟糕状况延续，该学校将遭受严厉处罚，面临更换校长、机构重组甚至强制关闭的制裁。
7.API是仅能体现出学校或学区的整体标准
并不存在针对学生个人评价的API指标。API依据的是学校或学区内学生总体的CST/CMA/CAPA/CAHSEE等标准化考试成绩。
8.API评定方法经历变革
在API设立初期，曾依据学生Stanford 9 tests和CAT/6的成绩来测算API指标。这些考试重点在于比较加州学生和其他州学生的学术表现。历经变动，现在API的数据来源于CST/CMA/CAPA/CAHSEE等标准考试，考核重点在于学生真正在课堂上学到了什么。
9.API的测算方法是复杂的
API是一套复杂的评价体系，如果前面的介绍使你感到困惑，那么只需牢记以下要点即可：API分数范围在200分到1000分之间;所有学校的目标分数是800分;API依据的是学生的考试成绩;API测算方法有助于学校重视提升表现较差的学生的成绩。
10.API与“优秀学校排名”是不同的评价体系
API是由加州教育部门设立的评价体系，而“优秀学校排名”(Great Schools Ratings)由独立机构Great Schools进行评定。API数据来源于CST/CMA/CAPA/CAHSEE四项考试成绩，而Great Schools Ratings仅依据学生CST考试成绩且仅测算达到优秀的学生成绩。API重在设立标准提升学校总体的学术表现，Great Schools重在比较不同州的优秀高中。