英国高校的电信专业受到一些中国学生的欢迎。
张顾春在中国大学毕业后到英国深造,先后获得伯明翰阿斯顿大学(Aston University)电信技术硕士(MSc Telecommunications Technology),随后又攻下同专业的博士学位。
张顾春目前在剑桥一家翻译公司从事技术工作,从零开始创建了一套机械翻译系统。
在接受子川采访时,他谈到在英国学习和找工作的经验。
子川:你在中国大学毕业之后,为什么选择来到英国深造?
张顾春:我大学毕业之后觉得应该走出去了解世界上比较先进的技术、在比较先进的教育体系中学习先进的东西。
子川:为什么选择伯明翰的阿斯顿大学?
张顾春:相对伦敦来说,伯明翰的生活成本要低一些,阿斯顿大学的排名还可以,它的电子工程专业也是有英国电子工程协会认证的课程,就选择了这所学校。
子川:在阿斯顿大学攻读电信技术硕士收获大吗?
张顾春:收获很大。首先,这里跟中国的教学方式非常不同,不局限于一本教材—其实没有教材。老师上课的时候提纲挈领,讲解关键知识点,建议学生去读哪些书、重点在哪里,更多地是鼓励学生自己去探索。
同时,这边课程的实践性部分比较靠谱,设备比较好,学生可以用到比较领先的东西。而且,这边课程中有的部分是跟实际问题相结合的,老师会提到当前通讯系统中的一些问题,这能够帮助学生更好地理解所学知识,对以后的发展也是很有帮助的。
阿斯顿大学的电信专业跟其它学校同类专业的很大区别是,它把教学部分压缩到6个月,学生用其余的6个月做毕业项目。由于时间比较充裕,学生可以做一些比较完整的项目。学校与业界的一些公司有很好的联系,很多学生有机会到这些公司做项目,同时实习。
子川:你本人做了什么项目?曾经到业界实习?
张顾春:我曾经在英国电信集团(BT)实习,内容就是我的毕业项目—无线多天线系统某一个环境的建模和性能评估。
子川:这跟你后来的博士研究课题是一脉相承?
张顾春:对,我的博士课题延续了硕士的毕业项目课题—当时这个课题做得比较深入,就想继续做下去,英国电信也很感兴趣,觉得我做得还不错,就读了博士。
子川:那你最后做出了什么成果?
张顾春:博士期间前半部分时间,我把这个实际多天线系统的模型做得更加完善,能够考虑更多的参数和问题,又把模型放在不同的环境中模拟其通信性能。博士后半部分期间,我把模型升级为多个设备合在一起的虚拟多天线系统,研究这样一个系统的通信性能。
子川:你的研究有没有应用?
张顾春:前面一部分研究已经发表了几篇论文,也得到了一些认可。现在最新的LTE和LTE Advanced系统,即4G蜂窝移动系统用的就是我当年研究的实际多天线系统,即MIMO(Multiple-Input Multiple-Output)。虚拟多天线系统那部分一般应用在无线传感器网络。
子川:你博士毕业之后是如何找的工作?
张顾春:我找工作的时候没有把自己局限在通讯领域,当时在网上找跟建模有关的职位。我现在供职的公司当时要找一位做机械翻译建模的人,既要懂建模,又要从零开始建立一个翻译的系统。我觉得这个工作比较适合我,因为不仅能够用到已有的知识,又有实际上的应用,理论与实践相结合。
子川:当时申请的过程难吗?
张顾春:我觉得不算很难。我们公司的CEO以前是剑桥大学的数学教授,他看了我的简历后就约我面试。面试的时候谈的还不错,他当场就同意录用我。
入职几年来,我也曾经帮助公司招人,逐渐明白,自己当年面试成功的原因可能有以下几个。首先,个人背景肯定是非常有用的,毕竟所学的东西比较对口。其次,面试的时候做了比较充分的准备,了解公司的背景。最后,跟面试官交流、互动的时候有比较好的回应。
比如,面试官会问你一些问题,你不一定都知道答案,但是要表现出你愿意去思考,并且有一些比较靠谱的想法,而不是吹牛。归根结底,要让面试官觉得,你是一位有潜力的申请者。我后来面试别人的时候,不是说要对方一定做过同样的事情,而是希望能够看到申请者已有的一些可能为我们所用的能力和潜力。