一般认为美国留学费用是最贵的，实则不然。以高等学院为例，美国大约有3000所大学。根据美国GYTB信息咨询机构提供的资料，其中按花费可分为三大类，第一类：1.5万美元至1.9万美元(约相当于人民币12万元至15.5万元)。第二类：2.2万美元至2.5万美元(约相当于人民币17.9万元至20万元)。第三类：4万美元以上(约相当于人民币32.6万元)。
美国公立大学的收费一般低于私立大学。普通私立大学本科课程每年的学费约为1.7万至2.4万美元，名牌私立大学则超过3万美元;公立大学每年学费约为0.9万至1.4万美元。如果就读研究生课程，法学、医学、商学和工科专业，私立大学每年的学费约为2.2万至2.9万美元，公立大学约为1.3万至2万美元;社会科学类专业，私立大学约为1.8万至2.5万美元，公立大学约为1.1万至1.8万美元;文科类专业，私立大学约为1.7万至2.4万美元，公立大学约为0.9万至1.4万美元。
当前在美国读大学，每年学费约为10万至15万元人民币;读研究生，每年学费约为15万至20万元人民币。但是，这两项费用每年都在以一定比例增长，最近一次的涨幅约在5%至10%左右;有一些学校，例如加州大学的学费涨幅甚至达到了20%。
美国留学学费是以一个学年计算，约从每年9月到来年5月，共9个月。一些大学学费是统一的，但有一些则根据学时收费;例如有些大学还提供暑期收费课程(6月至8月)。
另外，在美国留学学杂费方面，每个学校对外籍学生的收费有所不同。因为大多数的州立大学对在本州生活不满一年的“非定居”学生要收取更高的费用。外国留学生当然被视为“非定居”学生。学院董事会在美国学院国际学生手册上发布收费标准、考试要求以及其他有用的信息。有时学生还要支付一些别的费用。例如大多数学校收取“学生活动费”，用于俱乐部及体育活动的开销。
如果要使用特殊的科学图书馆、艺术工作室及健身运动设施等还需另行付费。在美国留学学杂费中还有入学考试费，每次考试约收费100至200美元，大多数学生每学期至少要考两次。每个申请入学者每校平均收申请费50至75美元，所以每学年在考试上至少要花费500美元。还有一项是书费和文具费，学生每年为书籍、笔记本及其他学习用具约需支付1000美元。买旧书可节约一些费用。有的学校不提供计算机，这一点应在择校时先问清楚。少数学校规定学生要自己购买个人电脑，但提供价格优惠。