AP课程简介
AP全称 Advanced Placement，中文可理解为跳级课程。它是美国大学理事会 (College Board) 为在校高中生提供的在高中阶段开设的大学课程。目的是为一些优秀的高中学生创造提前学习大学课程的机会，使他们在修得一些AP课程学分后，可在未来的本科学习中抵消相应的大学学分，从而加快完成大学本科的学习。
选修并顺利完成AP课程不仅可以展现学生的能力，它还是一种节省实践和学费的经济选择。AP课程最初在美国的设立是未来让部分优秀的高中学生能在上大学后节省时间和金钱，但目前国内一些也开设了美国AP课程的高中，也鼓励学生以此成绩做为加强美国大学申请的一个重要部分。
AP课程设置
AP课程目前共设有22个专业和34门课程，学生可以选择自己喜欢的课程学习、考试。有的优秀学生从9年纪就开始参加一两门的考试，之后几年再逐步完成自己想要考的全部科目。
AP课程难度
AP的难度很大，尤其是和另两个欧洲著名的高中生预科类课程 -- 由瑞士开设的IB课程和和由英国开设的A-Level课程相比，AP课程是最难的。AP课程中，生物、微积分、化学、经济、心理学、历史等是大学一年级水平的课程，但一些语言类，如法语、西班牙语、德语等，要求相当于大学三年六个学期课程的水平，难度可想而知。
评估方式
AP每年可以考一次，每门考试分为两部分：第一部分为多项选择题，第二部分为自由答卷。根据考试科目的不同，每门课程的考试内容会有所差别。学生可以根据自己的实际需要选择考试科目。AP考试采取5分制，一般3分以上的成绩才可换取大学本科学分。
大学申请认可度
AP考试成绩作为美系高中教育中的重要部分，已经被诸多大学认可，尤其是美国大学。中国学生参考AP考试主要的优势有以下四点：
一、增加GPA成绩
平均每门AP课程成绩可增加GPA分值0.1分。而GPA恰恰是美国一流大学录取学生时的第一考虑要素。GPA是整个高中段学生综合学习能力的体现。
二、学生学习能力和未来发展潜力的最好证明
在美国，选择参加AP课程学习的学生首先是通过荣誉课程，而欲进入荣誉课程的学生则必须先通过普通课程。因此，能参加AP课程学习的学生本身已经是优秀学生的体现，其具有充分的学习能力。由于学生在37门、具有大学难度的AP课程的选择过程中，必须考虑未来大学的专业方向，因此使得一流大学从学生所选择的课程中能充分判断和确信学生是否具有了未来专业发展方向的充分准备和成功把握。
三、是美国一流名校确信学生敢于挑战学术难度、明确学术发展方向的最重要指标
由于AP课程是美国大一的内容，较之中学内容，难度增加很大。因此一流大学能够轻易地从学生在中学期间是否选修AP、选修多少门当中，判断学生挑战困难的信心和能力。
四、可换大学学分，以便提前大学毕业或在大学学习更多自己感兴趣的其他专业和课程
美国和加拿大90%以上的学院和全部的大学接受AP考试并授予大学学分。如果在中学完成一定数目的AP课程学分，意味着可以提前一到两年毕业。在美国，获取一个名校的大学学分约需要1000美元，而一门AP课程约可抵三到六个大学学分。所以中国学生所学的任何一门AP课程都有可能到美国后被转成三到六个学分，即3000到6000美元。
美国每年有200万高中毕业生，他们都要参加美国高考(微博)SAT和AP课程的考试。美国的初等教育是免费的，而高等教育是收费的。美国高中生会在11年级时完成SAT的考试，在12年级，即高中的最后一年，要做两件大事。其一，依据SAT的考试成绩，申请大学和奖学金;其二，选修和备考AP课程及考试。
总之，AP课程及考试可以为高中生起到减免大学学分、降低大学教育成本、缩短大学教育时间的目的。另外，对学习该AP课程的中国学生而言，除了可获取美国大学学分、省时省钱外，还可以在国内提前解决好美国大一课程适应难的问题。