第一次ACT(American College Test)考试发生在1959年十一月，由爱荷华大学的教授Everett Franklin Lindquist主持。当时的目的就是要对抗Collegeboard 的SAT考试。直到2011年，ACT考试人数首次超过了SAT。
许多中国学生对ACT的疑问主要存在于ACT是否能等于SAT成绩,ACT考什么，如何备考。
大约50年前，美国大学对SAT和ACT确实有一定的倾向性。中部和西北部的学校通常是接受ACT成绩，而新英格兰地区及东南部普遍接受SAT成绩。这是因为当时ACT和SAT考试还不像今天这样普及，有些州只有SAT或ACT考试。
但是今天，SAT和ACT不再像托福和雅思有地域性倾向,SAT和ACT的效用在美国地区几乎是全权相等的。如果你大致浏览过美国本科TOP50的官网，你会发现几乎每个学校的官网上都会要求学生提交SAT/ACT成绩。
现在申请美国大学，包括各种热门名校时，无论SAT或者ACT都可以作为你申请大学的标准化成绩参考，学校没有特别倾向于哪一个。
根据近年的政策，部分州的美国公立高中的10年级学生以及11年级学生有机会在学校免费参加两次ACT考试。这也很好的解释了为什么近年来参加ACT考试的人数超过了SAT。
ACT考试形式和SAT究竟有什么差别呢?
根据PRA(Princeton review assessment)还有ACT官方准备手册 《Prepaing fo the ACT-college readiness assessment》的描述，可以知道ACT考试比起SAT更加的直接。ACT的问题通常直击要害，问什么答什么，和SAT的文科生逻辑相比更像理科生的逻辑。
2016年改革之前的SAT词汇一直被美国高中老师诟病，因为其根本不贴近生活，很多词汇你考完SAT这辈子都用不上。而ACT的词汇相对更加生活化， 对今后大学的学习帮助更大。数学部分，ACT在初级几何代数的基础上还添加了三角函数。
看起来似乎较于SAT的数学更有难度，其实不然。SAT的数学问题虽然简单但是总会有一些小陷阱，让你和正确答案失之交臂。而ACT的数学考试主要目的是测试学生有没有该题目所要测试的数学能力，题目通常不拐弯抹角。会做就是会做，不会做就是做不出来而会做但是做错的可能性很小。
当下ACT独有的Science section给一部分今后想从事理工科学习的学生提供了展示自己的机会。除了卷面上问题的倾向性不同外，ACT的考试形式和SAT也略有不同。ACT考试的单个模块的时间较长，总共分为4+1(写作)共5个部分,共四个小时多。而写作可以针对你报考的学校要求选择考或者不考。
然而，虽然ACT的英语部分看起来对英语的要求并没有很高，但是由于加强了对逻辑性的要求，使得中国准留学生并不能在英语阅读方面占很大的优势。英语的逻辑性在英语学习中的重要性已经逐步盖过了词汇以及语法。
鉴于中文和英文的表达方式，逻辑的完全不同，想要用西方思维理解文章，写文章甚至分析文章需要有铁杵磨成针的毅力，还有很强的学习能力。
西方的语言表达方式更像是官方论文，有明确的观点，论点，还有总结，形如散文的西方文学是不常见的。所以在同学们阅读英文文章的时候要关注文章的结构，逻辑。