许多政教界的领导人物指出，美国的繁荣与强大，事实上是得力于教育之普及。美国人相信每个人都应该有机会接受最好的教育，以发展个人的天赋与能力。目前来自中国的学生占美国所有国际学生的31%，稳坐美国第一大生源国的宝座。留美学生难免会频繁地听到SAT， PSAT， ACT，AP等名词。那么这些考试到底指的是什么?让我们简单地来看一下吧。
· SAT
SAT是由美国两大非营利组织Education Testing Service(ETS)和College Board联合推出的，其成绩是世界各国高中生申请美国大学入学资格及奖学金的重要参考，美国高校普遍认可的入学考试之一。SAT又分为SAT1 和SAT2 两个考试。SAT1 就是我们通常提到的SAT考试，他的全称是SAT Reasoning Test。
SAT总分共2400分，分为阅读、写作和数学三部分，由ETS承担其命题及阅卷工作。但是它们只是录取学生时参考的材料之一，不像高考一样起完全决定性的因素。
· SAT2
SAT2是SAT Subject Tests的通常说法，SAT2考试有别于SAT1，它是一种专项考试，考察学生某一科目的能力，故又被称为SAT Subject Tests。很多排名靠前的大学入学要求提供2-3门SAT2的成绩。
SAT2有以下几门考试，他们分别是：
1.文学
题目主要根据不同时期的文学作品和诗词，提出一些问题，是SAT中Critical Reading 部分的harder version. 要想得800分，对于美国学生来说也是非常困难，所以一般中国学生还是建议不要考这门。
2.美国历史
这个对中国学生来说也是非常困难，不予考虑。
3.世界历史
因为内容非常广泛，所以难度相对比较低，但是因为我们的词汇量有限，慎入。
4.数学I
数学对中国学生来说是强项，但是这个单项有点简单，很多学校不接受这个成绩，所以不值得一考。
5.数学II
如果想申请好学校，建议考数学II。这个单项考试的内容包括推导微积分的一些计算和矩阵的一些知识，但是内容非常简单，是一个有力的提高自己竞争力的考试。(能答对89%就能够得800分)
6.生物
生物有两个方向，一个是生态学(Ecological)，另外一个是分子学(Molecular). 不管考哪一门，前60道题是一样的，后面的20道题会偏重各自的领域。生物普遍认为有点难，但是很多学生也考的很好。到底是考生态学好呢，还是考分子学好呢?这两门考试的难易程度差不多，主要看个人的兴趣所在。不过总体来说，考分子学的人比考生态学的人要多。(要想得到800分的成绩，需要答对98%的问题)
7.化学
化学考试考试的内容比基础化学要难一些，但是没有AP化学中的那么详细。要想得到一个好成绩，必须要认真复习，不但要对整体知识结构有所了解，一些细节内容尤其要非常清楚。其中的判断对错题，要求对所学知识掌握的非常扎实才行。(要得到800分，需要答对93%的问题)
8.物理
物理课也不难，比相对应的AP课程要简单。很多中国学生考这门单项。这门单项的评分标准也很宽松，如果你答错了几道题仍然可以得到满分。(800分要答对90%的问题)
9.语言考试
语言考试有以下几种，汉语考试也是其中的一种。不过你如果考了，也不会给你一个中国native speaker带来任何好处。别的语言大多数中国人也不行，所以也不予考虑。
Chinese (Listening)
French (Listening or Reading)
German (Listening or Reading)
Japanese (Listening)
Korean (Listening)
Spanish (Listening or Reading)
Modern Hebrew (Reading)
Latin (Reading)
Italian (Reading)
College Board 对于每一种专项考试都有详细的说明和一套练习题,可以查阅他们的网站。
· PSAT
PSAT 的全称是Preliminary SAT ,SAT 预考，也称为NMSQT(National Merit Scholarship Qualifying Test),每年10月份举行。美国高中一般是4年制，通常在第三年大家会参加这个考试。PSAT总分是240分。PSAT的时间是2个小时，没有作文，其余的考试内容和SAT非常相似。有的人认为PSAT比SAT要简单，其实也不尽然。
PSAT也是先有原始分数，然后计算成最终分数。不过PSAT对中国人来说并不是非常重要，因为大学申请一般不要这个分数。美国人考PSAT主要是为了能够取得美国国家奖学金，而且只有高中3年级的学生有这个资格。
· ACT
ACT考试的全称是AmericanCollege Testing，即美国大学入学考试，也是一种标准化考试, 是对申请读本科一年级课程的学生进行的入学资格考试，是美国大学本科的入学条件之一，也是奖学金发放的重要依据之一。ACT是由Everett Franklin在1959年推出的考试，是作为SAT考试的竞争对手出现的。ACT考试包括4个部分，分别是English, Mathematics, Reading, and Science Reasoning。
SAT和ACT是非常相似的两种考试，美国几乎所有的4年制大学都既接受SAT的考试成绩也接受ACT的成绩。在美国，一般中部州考ACT的人数多，而东西部州考SAT的考生多。
很多美国考生认为ACT比SAT更简单，他们觉得ACT更像他们平时考试遇到的题，而SAT好像更饶弯子。SAT的考试更偏重于学习能力的测试，而ACT则注重测试你学过的知识，它更强调考生对课程知识的掌握，同时也考虑到了对考生独立思考和判断能力的测试。这对于中国学生考生来说，可能SAT就更容易出好成绩。因为我们并没有上美国高中的课程，我们对他们日常的考试内容并不了解。而SAT不需要学习美国高中的课程，这对于中国学生来说更容易一些。让我们来看看ACT到底都考了些什么内容：
1.英语
ACT 有很多关于标点符号的用法的题目，对于段落的理解问题，ACT更偏重于主观题。
2.数学
题目比SAT中的数学要直接，简单一些。难易程度和SAT专项的数学2很像。
3.阅读
词汇量和SAT的Critical Reading差不多。SAT的试题需要学生分析的更多一些，而ACT则有许多原文的重述。
4.科学
这个部分对中国学生来说非常难，因为他们做的科学实验和我们的不同。
· AP
AP，全称Advanced Placement。AP课程就是在高中就提前学习大学的课程。如果学生AP成绩考好了，可以顶一些大学的初级课程的学分，就不用再修这些课程了，从而起到减免大学学分、降低大学教育成本、缩短大学教育时间的目的。同时AP考试成绩可以作为申请大学的一个重要筹码。美国和加拿大很多好一些的高中都会开AP课程，有一些大学在入学要求中会提到AP考试。
AP考试的科目都有哪些呢?
1.世界历史
考试内容非常广泛，主要是考查你的记忆能力。世界历史这门课目主要偏重于人类文明的进程和一些重要的时间点。
2.欧洲历史
欧洲历史和世界历史的考试侧重点不同，相对于世界历史，欧洲历史更注重于考一些细节，一些特殊的趋势。
3.美国历史
美国历史的考点既不是太广泛，也不是考很多的细节，而是基于世界历史和欧洲历史之间。中国的同学可能对这几个科目都不是很熟悉。
4.艺术历史
这门课的考试也是主要考大家的记忆的，看我们是否能够记住很多文艺作品的细节。
5.人类地理学
这门课需要对地理知识非常扎实，才能回答它的一些问题。
6.美国政府
要答好这门课的考试，你需要对美国政府和美国政治历史有很深的了解。
7.政府/政治比较
这门课程比美国政府要难，你要了解世界各国的政府组织结构。
8.宏观/微观经济
宏观经济主要是考察社会作为一个整体的经济，而微观经济主要是公司的经济情况。这两门课不光考记忆，而是要把它的一些理论应用到一些例子中。
9. 心理学
心理学也是考记忆能力的，这门课其实较为简单。
10.英语
考试内容主要是一篇文章和一些选择题。选择题的内容很像SAT考试中的Critical Reading 部分。
11.英国文学
这个AP考试跟SAT专项英国文学的考试很类似。
12.化学
化学有很多基础概念要记住，并能够应用。
13.生物
AP考试认为生物是由一系列的科学事实构成的。但是没有很难的理论，相对简单。
14.环境科学
环境科学是最简单的AP考试之一。你需要理解一些概念和现象。
15.物理B
这门考试像化学考试一样，需要理解很多概念。考试中涉及到的数学知识不多。
16.物理C
这门考试和物理B很像，但是有微积分的内容。
17.微积分AB
这门课考试并不难。如果你能理解他的一些概念，做一些练习，就很容易考高分。
18.微积分BC
比微积分AB要难，有一些比较复杂的微积分问题。
19.统计
AP的统计考试总结为“仔细读题，掌握规律，用你的计算机，解释你的最终结果”。