与美国著名大学类似，美国顶级高中致力于挑选优秀学生并提供优秀的平台，帮助他们挑战并完善自我。学校必须吸收自律、合作、抗压、主动、独立、富有创造力和好奇心的优秀学生，才能培养出美国乃至世界级的人才。
学校越好，师资力量就越强，就越需要学习能力和各方面综合素质高的学生来高效地利用这些资源。所以，美国高中在甄选学生的时候会特别看重以下几个方面：
1.高效的学习能力+一技之长
学习能力是美国高中的基础要求。因为高中阶段时间有限，学校能够彻底对学生进行重塑的成本太高、机会太小。所以学校不仅要求学生具有学术的广度和深度，还对学习新知识和新技能的速度有很高的要求。
良好的学术能力只是基础，美国学校更希望找到激情四射的“天才”。已经明确并发展了自己的兴趣爱好，并在某一领域展现出优势性特长的学生，相当于为未来大学甚至事业的选择奠定了方向性基础。美国顶级学校相信，只有“火一样的热情”才能缔造世界级的行业领袖。
2.高度的纪律性+良好的合作能力
美国高中的组织和运行主要依靠学生高度自治的自我管理和组织模式。纪律性和自律能力，是美国高中生的生存底线，否则必定由于无法抵御诱惑而走上歧途。
同时，具备良好的团队合作能力和意愿，也成为必要条件。高中阶段社团和活动非常多，若没有合作能力，孩子将要么成为一个心理有问题的孤岛，要么成为一个为了突出自己而破坏群体的人，会给和谐的学校社区带来极不愉快的感受甚至麻烦，而这是美国学校绝对无法容忍的。
3.抗压能力+独立自主的人生态度
同时应对多种复杂任务，这不仅需要技能，更需要极强的心理素质。若学生不能遇强则强，而是知难而退，那么学校不仅要花费大量精力帮助学生提高学术能力，而且还要花费大量时间去做孩子的心理辅导减压。
而且，不少中国留学生的人生态度消极，出现问题就归因外部，遇到困难则一触即溃，只能接受鲜花和掌声，无法面对挫折和失败。很多独生子女的生活自理能力差，没有为自己的决定承担后果的意识，一旦独自来到美国，遇到问题还像在国内一样等着家长处理，给校方带来了无尽困扰。这导致美国学校逐年提高了对候选人这方面的要求。
4.感恩之心
只有感恩之心，才能让美国精英培养体系得以薪火相传、保证社会的进步。美国大多数学校的学费收入都不足以覆盖成本，需要来自家庭的捐赠。因此，美国学校倾向于选择懂得感恩的家庭，以期获得捐赠;同时，学校花费大量的心血与精力去培养学生，也是希望将来能够分享其成功的，懂得感恩的家庭才会有懂得感恩的孩子，也才会有可能在将来对学校有所回报。
综上， SSAT成绩都是起着基础性作用的敲门砖一样的存在。没有SSAT成绩万万不可;同时，唯有重视上述这些素质的培养才能将孩子的成绩优势发挥至最大，从而从硬件分数和软性个人能力上都做到最好，成为招生官青睐的学生。