当然，出国读高中并非通往哈佛耶鲁的必经之路，越来越多国际学校和普通学校的国际部纷纷开设和国外同步的课程。限招外籍学生的规则也在淡化，现在很多学校开始招国内学生，以民办名义招生，但和国际部学生一起上课。
含金量最高的国际课程是国际学士考试IB(International Baccalaureate)课程，欧美大部分国家的知名大学都接受IB成绩。原本是专为外交人员子女度身设立，现在管理机构将执照卖给各国教育机构，允许通过资格审核的学校开办IB课程。
和动辄几千分的同类考试不同，IB考试总分43分，难度系数最高。上海目前几所开设IB课程的学校，学费均比提供A-level和AP等其他课程昂贵。世外开IB课程学费在14万元/年，平和在20多万元/年。上海中学的IB课程不久也将对中国籍学生开放。
更多铆牢美国的学生选择时间和精力成本投入小一些的SAT考试。2010年中国SAT考生已经突破3万人。由于内地没有考点，学子会选择1、5、6、10、11、12月中的一次考试，去最近的香港考点考试。
体制内高中生周一到周五应付学校课程、周末参加SAT培训班是家常便饭。一般而言，学生高一补外语，确保达到答题水平，高二补数学和阅读等单项科目。SAT培训机构不用ETS授予执照，只是帮助学生备考应试，质量也泥沙俱下。SAT课程市面上大约是1200元/小时，比起600元/小时的托福培训要贵一倍。
，SAT1是几乎各个学校都要求的考试，名校还要求SAT2。SAT2是SAT Subject Test的习惯称呼。不同于SAT Reasoning Test，学生可以在许多科目之中选择1-3门来考，科目有数理化生、美国/世界历史、文学、各种语言等，每门800为总分。
随着出国人数日益增多，名校门槛水涨船高，逼着越来越多内地学生应战SAT2。中国学生理科很有优势，比较常考的有数学Level 2、物理和化学。因为美国学校看不懂你得过的数学物理竞赛奖，但是一个优秀的数学Level 2+物理成绩会是一个不错的佐证。
当打酱油的都会去考SAT2，为了显示学业能力，优等生开始向AP进军。AP即Advanced Placement，美国大学先修课，包括34门。简单说是在高中阶段通过考试，证明学生在微积分、经济学、物理等达到大学水平，可以免修对应的课程。