1)美国留学生活使用手机的频段
由于世界各国的通信制式、频段不同，所以去不同的国家，需要的手机也不同。咱们先了解一下有关制式和频道的一些常识，目前全球采用的移动通信制式大致有GSM和CDMA制式，而根据频段的不同，GSM分为850mHz、900mHz、1800mHz、1900mHz。我们国内目前采用的是GSM 900/1800mHz，CDMA采用的是机卡分离的CDMA 800mHz。美国采用的是850、1900mHz频段的GSM的网络，因此我们在去美国的时候需要更换三频手机，目前三频手机在国内市场上已经有了相当的份额，主要集中在MOTO、诺基亚、索尼爱立信这三大品牌中，所谓三频手机就是手机支持900、1800、1900mHz三个频段，因此可以实现在1900mHz频段GSM网络中使用。
2)美国留学生活使用手机的资费
在不同网络提供商所提供的资费、方案和手机的选择上确实存在一些差异。然而，这种差异并不大。总体来说，AT&T和Verizon的资费方案是相近的。与AT&T和Verizon相比，T-Mobile通常会对其资费方案和手机提供一些折扣，因为其信号覆盖差。Sprint/Nextel则更加注重商务用户。
3)美国留学生活使用手机的运营商
美国的手机运营商主要有四家：AT&T，Verizon，Sprint和T-Mobile。以前在 Atlanta还有南方贝尔和Cingluar，但是目前这两家都被AT&T收购了。Atlanta的许多人还习惯性的叫 Cingular，AT&T有个广告还专门在结尾加上一句“Cingular's name is now AT&T”。学校碰到的人多是用的AT&T和T-Mobile。
关于网络覆盖范围。网络提供商们通常都会在其公司网站上公布其网络覆盖图，例如AT&T's coverage、Verizon's coverage、Sprint Nextel's coverage和T-Mobile'scoverage。通过在这些网站中输入邮政编码，用户可以找到任何特定地方的各公司信号覆盖范围。一般地说，Verizon和AT&T信号覆盖更广更密。但它的plan会相对贵一些，而且Verizon好像用的是CDMA制式的通讯网络，它的手机都没有SIM卡。也就是说，如果选择了Verizon的服务，就必须使用Verizon销售的手机。Verizon的所有手机都使用它自己编写的操作界面，和国内不同品牌手机有着不同样式的菜单不同，Verizon的所有手机都使用同一种菜单并和它提供的服务紧密结合。所以，除了智能手机，Verizon销售的所有手机的功能都差不太多。然后说说T-mobile，T-mobile自己号称它是掉线最少的网络，用的人也很多。T-mobile用的是GSM网络，所以国内的3频以上的手机可以拿来。T-mobile卖的手机会相对贵一些，但它提供的款式确实是最多的，看个人喜好了。