对于初到美国的留学生来说，选择一个好的居住环境不仅可以帮助他们减少不安，也可以帮助他们尽快适应陌生的环境，因此选择一个好的住处是非常有必要的。一般而言，住的方面可以有三种选择里住在宿舍、校外租屋和住在美国家庭。
住校
第一年的新生，大部分学生(和家长)都喜欢住在校园内的学生宿舍，比较方便，长期而言也比较省钱。很多学校会保证一年级留学生能申请到校内宿舍。学生宿舍离图书馆、课室、行政大楼和国际学生中心都比较近，你可以利用学校设备如电影院、舞会场所、运动场、健身房和游泳池。你也可以和其他新生住在一起，体会一下成为校园一分子的滋味。留学生和家长要注意的是，住校内宿舍需要提前申请，千万不要认为像国内大学一样可自动获得分配。有些留学生可能会想在校外租房，但很多学校有明确要求，一年级新生必须住在校内。
留学生可根据自己的喜好和需求向学校的住宿管理机构提出申请。住宿区分布在学校的不同区域，有的住宿区仅给同一性别的学生提供，有的也是男女共住，但不在同一楼层。学校宿舍有不同房型，既有单人卧室加独立卫生间，也有多人合住的校舍，费用也相应不同。学生卧室里一般会有三样最基本的家具，床，书桌和衣柜。学生要向学校核实是否提供床单和毯子。常见的学校宿舍时两个学生共享一件卧室，几件这样的卧室构成一个小区，有公用卫生间和洗澡间。有的学生给一个这样的小区提供一个厨房，也有的是几个小区构成的大区有一个厨房。厨房里有一些简单的设备，如微波炉等。如果你的胃不适应美国汉堡，想自己烧个中国菜吃，你可以事先问清楚，宿舍是否提供厨房，可不可以自己煮饭。但是也有不少学校禁止学生在宿舍内做饭，因此也没有厨房。
有学校的个别住宿区在住宿费里包含餐费，且这部分费用必须缴纳。除此之外，学校的宿舍住宿费一般都包含了水，电和上网等费用，学生无需另外缴纳。
相当多的美国高校宿舍允许学生入住的时间不是一整年，因此美国假日一定要先问清楚宿舍还能不能住。寒暑假期间，学生要么会被集中安排到另一个宿舍区，要么被要求退房自行安排住处。这主要是因为假期里有很多本土学生要回家或外出，学校要同一集中管理剩余的住房。有些学校还在这段时间里，将学生住宿区腾出来用于会议接待。留学生和家长还要注意，留学生不会有专门的住宿区，学校将根据所有学生在宿舍申请表中提供的信息统一分配住宿。往往住统一宿舍的学生并不是来自同一个国家或者地区，也不是同一个专业，甚至不是一个年级。
你只要向学校要求，就可收到住宿资料和价格，不少学院和大学提供单人房、双人房，还可以搭伙，部分房间可以优先选择。要记住，想要住校，打定主意就早点申请;早起的鸟儿才有虫吃。
校外租屋
如果对美国的环境比较熟悉，提高自己的自立能力，同时想节约房租的话，可以选择到校外租房。一般私人租房的房租相对会便宜一些，而且可以自由的选择地点、室友、房子类型、租赁期限等。 在校外租房，可能更“自由”些，大多可以弄个厨房，自己煮饭;而且住在校外，比住在宿舍要清静多了。当然，住在校外，要自行注意安全;生活起居，自己要负责能“上轨道”。租金之外，也有许多额外的帐单要付，例如瓦斯费、水费、电费(杂支烦多，恕不一一例举)。对於许多生活细节，也要自己单独去应付，例如，交通、室友、洗衣、打扫房间、邻居、预算和房东等问题。
交通是一项重要的考虑。如果住得离校太远，总是不方便。走路或骑单车能到校最理想，如果要搭巴士或地下铁，就不太方便了。当然，你可以买辆汽车开，不过要考虑预算，不只买车钱，还要想到后面的保险费、油费、维修费等。
美国租房的常见考虑因素
1、位置
毕竟我们到美国的主要目的是读书。选择一个距离学校近的住所，可以方便我们上课上自习等校内活动。特别是有晚上的课程时，即便下课较晚，我们回去也比较方便。平时跟同学们见面聊天的机会也多，不至于你自己一个人住的很远，跟其他同学的关系疏远了。
2、室友
关于室友的选择，这一点是仁者见仁，智者见智。选择与中国人合租的好处是语言交流方便，而且生活习惯和饮食习惯相同，避免了很多麻烦。与其他国家学生合住，可以更多的练习口语，更快地适应环境。前提是你必须能够忍受他们的生活方式。
3、租期
有房子必须租一年，有一些可以短租，要注意的是很多同学5月就毕业了，没必要租一年。在选择房子的时候，要明确自己最长的租住时间。在与房东签证租房合同的时候，也要写明房租的交付时间，避免引起误会。
小提示
此外，还要提醒各位在外租房居住的同学。美国人的生活习惯与我们国内不同，有些地方我们需要特别注意。一个是抽烟。许多房东(包括学院和大学)禁止在出租的房间或公寓中抽烟。您如果抽烟，就必须到室外去抽烟，否则您所能选择的住房就会很有限。另外一个就是烹调——中国的传统烹调方法会使灶台周围集聚油烟。许多房东和租户对此都表示反对，他们会要求保持厨房清洁，包括没有异味。另外，有些人不喜欢某些中国食品和调味品的气味。
美国选择校外租房的途径
1、学校推荐
现在学校在发送录取的时候，都会给学生提供很多住宿的信息。如何在校外找房子这一块，学校提供了十几个网站让学生参考找房子。而且学校提供的信息一般是具有针对性，提供的资源都是学校周边的，不会距离学校特别远。比如University of Rochester给学生的录取包括中，关于校内外的住宿标注的十分清楚，校内如何挑选，校外有哪些资源可以利用。各位同学如果已经收到学校的录取包裹，可以看下里边“housing”相关的信息。
2、联系师兄师姐
现在出国的同学越来越多，如果大家在出国之前联系以下之前出国的师兄师姐，通过他们可以介绍一些当地的情况，可以提高我们找房子的速度。不过这条途径不作为主要方式，毕竟租房子这个事情还是要亲自看过，适合自己的风格才好。学长们能够帮你做的就是提供当地的信息供你参考。
3、上网查询
无庸置疑这是最为快速便捷的获取租房信息的渠道，也是我们找房的主要渠道。
住在校外，最大问题是没有参与感，觉得自己好像孤立于校园之外，特别是第一年，孤单感特别重。大老远跑来美国念书，却没有是学校一分子的感觉，太逊了吧!
住在美国家庭
住在美国家庭，可以帮助初来者提高自己的外语水平，尽快的融入当地的生活。但对来美念大学或学院的学生而言，可能不太容易。有时候，对短期“留学”，或短期进修，可能比较好安排。这项安排，需要美国学校细心的挑选，以避免学生有任何“危险”。你可以向学校住宿单位查询，即可知道该校是否提供美国家庭住宿。
美国的寄宿家庭都是经过当地学校筛选的，有良好的公民记录，英语交流能力要非常好，很多寄宿家庭都是白人家庭，文化素质较高。建议留学生多和他们聊聊天，或者主动询问一些有关生活方面的事情，提高自己对于当地文化的了解，同时还可以提高自己的英语水平。大多数寄宿家庭的主人都是很热情的，他们会在日常生活中纠正你的外语发音，帮助你更好的融入社会。同时寄宿家庭也会给初来的学生带来家庭的温暖。一般选择寄宿家庭的话，在你赴美的时候，他们还能提供接机的服务，当然这是需要付费的服务。
学生在选择寄宿家庭时，要根绝自己的性格特点选择适合的家庭。同时要注意多留意观察寄宿家庭的生活习惯，多加注意，不懂的情况下，一定要问。
总的来说，在美国住宿不像许多中国学校规定学生必须住校内，因此选择还是挺多的，条件也不错，留学生可以根据自己的经济状况及各方面条件综合考虑。