在日本留学生活，无论是在东京这样的喧嚣现代大城市，还是像京都那样到处溢流这传统气息的文明古都，都可以找到很多大大小小寺庙、神社的身影。日本也是一个崇尚佛教的国家，但日本的佛教无论是从建筑风格还是风俗习惯方面，都与中国有着很大差别。比如说，在寺庙里日本人一般不会跪拜;上香之前需要洗手;在上香的地方会把烟扑到脸上;添香油钱的时候把硬币用力抛进箱里……
除了这些差异以外，日本人关于护身符、求签等、用于守护和祁福的小物件，也与中国的大不相同。
御守
估计爱看日剧的朋友都可能会见过，日本人在考试、产子、就职等时候总会收到长辈或者朋友赠送的，一个小小的，系着漂亮的绳结，做工很精致的长方形小袋子。这个小小的袋子被称为“御守”，日语里面叫做“御守”，相当于中国人的护身符。
这些御守，可以在日本的寺庙或者神社里买到。御守的种类很多，风水御守、招运御守、招福御守、恋爱御守、招财御守、吉祥御守等等。求平安的、求学业顺利的、求出行安全的、求恋爱顺利的都会选择不同类型的御守。
在寺庙神社里买的御守，设计一般都是比较简洁的。而在著名的寺庙神社附近商铺里出售的御守，设计更加漂亮，更加五花八门。在东京留学的时候，在浅草寺前面的仲世见通，我看到了很多设计可爱的御守，甚至还有HELLO KITTY的御守。有不少年轻人都喜欢把御守，单纯地当作是一件可爱的挂饰带在身上。
绘马
在秋天枫叶开得正茂盛的时节，若是在游人稀少的寺院显得特别宁静。漫无目的地游看着，走到一个拐角处，会经常看到墙上密密麻麻地挂着一个个写满字的小木牌。后来才知道这东西叫做“绘马”。日本人喜欢在“绘马”上写下自己的心愿，供奉在寺庙神社里面，祈求愿望能够实现。
仔细看一下小木牌上写的内容，发现大部分都是“合格祈愿”的绘马。“希望考进某某大学”“希望顺利升学”等等有关考试或者各种资格证书考试合格的内容。当时感觉到，升学竞争压力不仅在中国盛行，在邻国日本也是如此愈演愈烈。
绝大部分的“绘马”都只是一块长方形的小小木牌。但我在京都伏见稻荷大社里，也称经见过做成狐狸头形状的小木牌“绘马”，十分可爱。
求签
初到日本时，会看到在浅草寺里有人在求签，把100日元投到箱子里，抽了一签。按照签上的数字拿到签文，居然是“大吉”。高兴了一会儿，发现有部分人看过签文之后，把它折成长条形，绑在旁边的架子上。原来日本人认为，好的签可以自己带走，象征把好运一同带走;而不好的签就要留在寺庙或者神社里，让神明化解厄运。