顶尖名校的排名后退了30多名。这让赴美留学的中国学生在选校时不知道如何寻找参考标准了。留学专家指出：“美国大学排名参照了很多师资和教学质量之外的因素，会使得有些较好学校的排名靠后，中国学生在学校时要理性看待排名。”
那么，什么样的学校是好大学呢?除了排名之外还能参考什么因素呢?留学专家指出，评价一个学校好不好，有三个最简单的标准，不需要任何机构的评估和排名，这三条标准都是评价一个学校好不好的重要标杆。
自己喜欢去的学校
芝加哥大学的迈克同时拿到了哈佛、斯坦福等其他顶尖大学的入学通知书。但是他却选择了芝加哥大学，迈克说，这里的人都很有趣，不像有些学校的学生，看上去就像家具——表面上挺好看，但都是一个模子里刻出来的。为什么最后没有选择哈佛?迈克说，哈佛课程的难度和挑战性没有芝大的强，我喜欢挑战。
他没有根据名气去选择大学。也没有根据城市去进行选择——波士顿和旧金山位于东西海岸，地理位置要比中部的芝加哥好得多。他甚至没有根据专业排名去选择。但迈克选择学校的原因是有趣，这的确是芝大的特点。这所大学的有趣甚至达到了古怪的程度：它的入学申请要求就是无数怪诞不经的作文。从这个意义上说，迈克和芝大都选对了对方。
教授喜欢去的学校
教授喜欢去的学校是什么样的?世界上的顶尖学术牛人就那么多人，他们到了哪所大学，就说明哪所大学的水平高。因此，每一所大学都使出浑身解数，千方百计吸引最优秀的教授加盟，同时，还要千方百计使自己的好教授不要被别人挖走。
一所好的大学，一定是一所有灵魂的大学，影响着学生的思想境界和价值观，通过教师和学生的活动和言论引导和影响了社会的价值观。
留学专家指出：“一所有灵魂的大学一定是一所卓越的大学。之所以被认为是好大学是因为它生产思想，也生产有思想的人，彼此之间充满信心和信任。”好大学的教授，甚至不要求他们每年必须完成多少篇论文，他们主要精力都用在了教书和写“传世之作”上，很少去花时间写一般意义上的学术论文。诺贝尔经济学奖得主科斯教授在他漫长的一生中，只写了为数不多的几篇文章，而且有些几乎不能被称作严格意义上的学术论文——至少形式上不“规范”——充其量只能算是学术随笔。然而，就凭这一两篇文章，科斯就建立了一个学科，开创了一个学派，并获得了诺贝尔经济学奖。
与学生性格匹配的学校
如今，很多名牌大学的学生毕业后面临找不到工作的困境，而很多普通大学毕业的学生，却可以找到称心如意的工作。留学专家指出：“并不是选择了一所有名气的学校就有了优越感，就高枕无忧了。真正的好学校是这所所学校是否与你的个性相匹配，文化和教育方面能否引起你的共鸣，能否给你想要的，能否帮助你提升和发展，给你输入源源不断的能量和学习的动力。”
虽然学校排名对学生来说很重要，但是也绝对不是衡量学校好坏的唯一标准。选校的时候还应该参照哪些因素呢?中国学生赴美留学，选校的时候固然要参照排名，但是其他因素，诸如校园生活、活动、体育项目、学术、地理位置、费用、资助金额等等也都是应该兼顾到的。