近期在美国波士顿、芝加哥等多地了解到,随着美元贬值、签证新政落地等因素影响,赴美留学再度驶入快车道。
赴美读大学省12万
“现在美元贬值这么多,比我们上学那会儿便宜多了。”在美国波士顿当地学校做中文老师的Karina说。
2008年,Karina来美国读大学,当时美元对人民币汇率是1:7.5,现在是1:6.2左右,跌幅超17%。Karina感叹说,现在的学弟学妹很幸福。
按照她的测算,现在在美读高中一年学费加上生活费至少3.5万美元,大学5万美元左右,相比7年前高中每年至少节省2.1万元,大学省3万元,全部算下来高中三年累计节省人民币11.4万元,大学可节省12万元左右。
“汇率优势正成为赴美留学热的重要推手。”Karina表示,除了读书,学生在国外肯定还要购物、旅游,美元贬值带来的利好是实实在在的。
美国国际教育协会日前发布的2014年国际教育交流开放户口报告显示,2013至2014学年,被美国高等教育机构录取的中国学生人数从235597人增加到274439人,比上年增长16.5%,连续第10年保持增长。事实上,从2009年起,中国赴英、澳留学人数开始以每年3%-4%的速度分流到美国。
留学服务产业链升级
去年北京APEC会议期间,美国总统奥巴马做了一个让留学生大呼过瘾的决定:赴美学生签证有效期将由目前的1年延长到5年,商务和旅游签证将延长到10年。
“中国学生去美国留学,签证是主要障碍之一,现在放宽签证时间限制,表明美国不再先假设申请者有移民倾向,而是优先考虑申请者申请到美国学习,应该得到签证,再根据其提供的材料决定是否拒签。”来自北京一家知名留学机构的美国留学顾问告诉记者,中国学生构成了美国最大的外国学生群体,特别是美国30%的外国学生和交流访问者来自中国,因此签证新政肯定考虑了这一背景。“我们今年做了5个学生,签证通过率100%。”
在该顾问看来,签证新政除了利好留学,还让成人游学市场出现激增,目前他们推出的几个暑期赴美大学游学项目都提前报满了。对于留学生来说,签证开放延长到5年,对于留学生国外寻找实习、就业机会将会很有帮助。
记者在美国采访期间发现,近些年留学热已经催热了当地相关服务产业链,这种成熟环境反过来又助推了留学市场的火爆。
“这是我通过专门负责留学生的房屋中介找到的homestay(寄宿家庭),我们相处得非常融洽。”来自济南的高中生Abby告诉记者,她所在寄宿家庭男主人是一家公司技术人员,女主人是社区兼职人员。一般来说,外来人很难融入美国家庭,而她和这家人相处得非常好。圣诞节、万圣节,美国人都会带孩子出去娱乐,让留学生出去住酒店。可Abby却能随寄宿家庭成员一起去吃饭、看棒球比赛,行李可以继续放在家里。
以往多是由当地学校选择寄宿家庭,现在越来越多专业的房屋中介来做这一市场,他们服务意识更强,而且对寄宿家庭具有明确的服务标准和硬性管理约束,以确保留学生不会出现遭遇寄宿家庭虐待等问题。
美国学校名额放开
“我们学校放开了对中国学生的名额申请,希望能有越来越多的中国学生来这里感受美国教育和文化。”芝加哥的一所私立高中校长对记者说。
漫步在这所花园式高中,美国教育的种种特色在这里表现得淋漓尽致:建校于1956年,知名校友挂满一整面墙;小课堂精英教育,班级平均人数25人,师生比例1:15;除了正常高中课程,理工科方面的各类设施、实验室丰富完备;除了日常学习,学生会参加许多社团活动比如机器人、帆船、垒球等都是学校等强项。另外学校有自己的TV station可以让学生去拍微电影和video等。学校每年还会组织超过200所大学来校交流,以促进学生本科申请并提供便利。
来自西安的一家留学中介机构负责人说，这些年美国无论公立还是私立学校都在增加对国际学生的招生名额。“我们刚新开了800平米的办公区,准备专做美国高中留学。”
兴奋的不仅仅是留学中介,中国家长的观念也在迅速转变。
小F是青岛某高中学生,平时在班里考试排名20多名。在留学顾问建议下,高二时她提前到美国一所公立高中读12年级,一年后以优异成绩顺利申请到波士顿一所美国排名前80的大学。“其实直接读大学也可以,但时间比较紧,考出的托福成绩肯定很难上美国名校。而提前一年出来就不一样了,有充足时间学习英语及美国高考内容,SAT及托福都可以考出不错的成绩,上名校几率更大。”