这几年在和一些准备出国留学的学生和他们的家长的接触过程中，发现很多学生和家长对于出国留学没有太多的了解和认识，盲目跟风。还有的家长和孩子盲目崇拜名校，不切合自己的实际情况，听信了一些不良中介或者培训机构的误导和宣传。
曾经遇到几个在某培训机构读AP课程的高三，托福考试已经结束，也已经在申请美国大学了，但是托福成绩很不理想，大致在60分至80分之间。在这样的情况下，AP课程也是很难考出一个很好的成绩了，而且在培训托福的时候，老师除了教一些应试技巧，基本对孩子的真正的英语应用能力没有做过多的要求。而在托福成绩不好的情况下，学习AP课程无异于空中楼阁。
还有的学生，一味追求高分，而追求高分的形式就是不断做各种模拟考试题，俗称刷题。各种成绩没有达到被藤校录取的分数誓不罢休，2、3年中做遍了近5、6年所有可以找到的所谓真题，成绩倒是提高不少，但是最后录取的情况并不一定满意，这给后来者增加了更多的恐惧感，以为录取需要更高的分数。
留学美国到底需要哪些成绩呢?又该如何准备相应的成绩呢?
留学美国涉及的成绩有：GPA 高中平均分，托福(满分120分，分四项，阅读、听力、口语、写作各占30分)， SAT1(2016年3月份之前满分2400分，之后满分1600分，分三项，阅读语法800分、数学800分，写作自选，很多学校申请时规定必须提供写作成绩)，SAT2(选择2-3门考试，每门800分)， AP(根据自己将来要读的专业选择，每门5分)，和SAT1起到相同作用的还有ACT成绩。
首先，必须有的两个成绩：GPA和托福。GPA就是高中平均分，美国大学很注重这个成绩，它反映了学生在高中阶段的学习状况，因为美国高中是四年制的，有时候这个成绩会要求到我们的初三。托福成绩就是一个语言能力测试，正规的美国大学对留学生都有托福成绩的要求，只有这个成绩达到一定的标准，学校才有可能录取，学生也才能在入学后听懂大学课程。有的中介机构会宣传说没有托福成绩一样出国留学，这里有很大的虚假成分。所谓的没有托福成绩就可以出去留学的，往往出去读的是语言学校，或者国家不认可的非法定学校，或者一些随意性很强的社区学校，而后续只有在语言学校学习的过程中考出了托福成绩，才可以申请相应的正规大学，而有的孩子到了美国读语言学校，一读就是2、3年，还不一定能得到一个好的托福成绩。有一个不变的真理，好的托福成绩永远都是在国内准备出来的，寄希望于孩子到了美国读了语言学校就有一个好的英语成绩，这基本是不现实的，因为那个语言学校，就读的孩子也多数都是中国人，少部分可能是越南人、韩国人或者日本人等等，而老师也往往都是华人。出国留学后的寂寞会很容易让孩子寻找归属感，然后会一整天都和中国孩子在一起说汉语，这个和在国内的培训班上课有什么区别呢?
其次，还有SAT的成绩，SAT分为学术能力考试即SAT1和专业倾向考试即SAT2。SAT的成绩在申请美国大学时不是一个必须的成绩，但是却是申请美国排名前50的学校所需要的。SAT1也称作学术能力的考试，虽然时常被我们称作美国高考，但是却和我们的高考有着很大的区别。美国的教育体系大致是这样的：12年制的义务教育阶段，进行的是一种普及的教育，这里面没有什么选拔，学习全凭孩子的兴趣和志向，这和我们国内在从小学一年级就开始残酷的排名选拔出精英培养是不同的。但是美国的大学是精英教育，大学的学习和竞争是非常激烈的，为了学生能适应不同种类和要求的大学的不同竞争强度，SAT1的选拨就是非常重要的了，SAT1考试的试题设置和我们的高考完全不同，这就是“美国高考”的科学性所在。SAT1的选拨轻而易举地就把学术能力强弱的学生区分出来，以适应不同程度的学校的学习。
因此单纯靠英语熟练程度的提高是不一定能有一个优秀的SAT1的成绩的。我曾经和一些家长说过，如果靠英语的熟练运用就能提高SAT1成绩的话，那么美国人都应该是SAT1高分了。而实际情况是，在美国，SAT1考试的平均分也仅仅是1400分(2016年前，SAT1的满分为2400分)左右。这就是说，英语语言不熟练，SAT1肯定不会有一个好成绩，英语语言熟练度好，SAT1也不一定会有一个好成绩。而这几年随着一批优秀高中生加入到本科出国留学的队伍，中国留学生的SAT1的成绩水涨船高，前几年1950分的SAT1成绩可以申请到康奈尔大学，现在申请康奈尔基本不能少于2100了。这些都基于2016年以前的统计，2016年新的SAT1成绩调整以后，还没有信的录取程序开始。还有一个就是SAT2成绩，这个成绩是申请美国排名前30的大学必备的成绩，多数大学会要求至少两项的SAT2成绩，因为这个考试是专业能力的考试，大多中国学生会选择中国人最强的数理化参加考试，因为参加这场考试的人数受到SAT1成绩的限制，参加考试的人数不会很多，同时这个考试的难度不大，参加了三项考试考出2300以上甚至满分2400的人都大有人在。
近一年左右，因为涉及SAT1的改革，所以很多学生为了避开新SAT没有什么经验和旧考试题以及培训经验的缺乏，很多人改考ACT，ACT满分36分，和SAT有一样的申请作用。
最后，还有一项考试就是AP考试，AP即大学先修课程，是为了学有余力的高中学生在高中阶段就准备的大学课程的考试，AP课程一方面可以给学生的大学申请增加筹码，另一方面可以到大学里免修相应的学科，直接获得学分，可以让学生在大学里多修专业或者提前毕业。AP在申请大学和折抵学分的时候有一个矛盾，就是，顶级大学的申请和录取有时候会注重AP的成绩，但是这些大学对入学后的学分折抵又控制的很严格，很多AP到了顶级大学是不能折抵学分的。而很多可以折抵学分的大学，在入学的时候对AP成绩又没有要求。
留学美国所需要的成绩就是以上的成绩，按其所需要是这样顺序：GPA和托福(这两项为必备)，SAT1或ACT，SAT2，AP。
其实这些成绩都是根据一个学生的实际能力在递增，而且是一环扣一环的。排名美国70以下的学校，一般只需要GPA和托福80分就可以了，如果一个学生的托福成绩达到了80-85分以上，那么就要考虑去参加一下SAT1的考试，如果这个时候SAT1的成绩同时达到了1800分以上，那么这个学生就达到了申请美国排名50左右的大学的对成绩的基础要求。如果托福成绩上了100分，同时SAT1的成绩达到了2100分，那么就要考虑参加SAT2的考试，因为托福100+和SAT1的2100+这样的成绩，达到了申请美国排名30+大学的对成绩的基础要求，而排名前30的大学，多数是需要提供至少2门的SAT2的成绩，而在这些成绩都具备的情况下，学有余力，就可以去学习一下AP课程了，现在国内可以考的AP课程共有20几门，AP课程当然是考出来越多越好，但是根据目前的高中生的情况，除非重点高中的AP班，大多非AP班学生能考出3-5门AP课程已经很不错了，这是一个申请美国名校的加码考试，并不是必须的。这几个成绩的顺序排列，是想告诉大家，当你的托福成绩没有达到85分以上，相应可以申请的美国大学是不需要SAT成绩的，如果托福没有达到100以上SAT没有达到2000以上，所能申请的大学也是不需要SAT2的成绩的。
分析到这里，就是想提醒一下家长和学生，理智地分析自己的需求和学生的成绩，不要盲目跟风和拔高，我曾经就接触过这样一个学生，托福成绩72分，SAT1成绩1400多分，家长和学生抱着非前30不读的心态，听说申请排名前30的学校需要考SAT2，家长就替孩子报了名，结果进了考场才发觉，根本看不懂试卷。还有就是文章开头说的那种情况，在学生英语的“听说读写”还没有积累到一定程度的时候，就盲目地听一些培训机构说AP可以折抵学分，于是花重金从学校请假出来去学习AP课程，学生在课堂上无非就是听听老师上课时的插科打诨(是用中文哦)，真正的AP课程的书是根本看不懂的，这样即使去参加了考试也不会达到可以折抵学分的成绩，而真正的语言基础没有巩固，托福考试也很难取得一个好成绩，在申请理想学校无望的情况下，又听从中介或者培训机构的劝说，认为拿个有条件录取出去读语言学校就能快速提高成绩。
按照中国的教育机制，很多家长和孩子过分将应试教育的那种方式作为美国大学录取的标准，而在高中期间，没有把进一步的语言能力学习强调起来，比如认真看一本美国小说，认真准备一次英语自我口语能力的演讲，认真完成一篇独立思考的写作，等等。在做题目的时候仅仅像国内应试那样注重押题、背各种范文，要么一直分数无法提升，要么难以成绩与能力想匹配。
最后想说一下，适合的才是最好的，学校排名不是越前越好，排名越靠前，说明里面聚集的全球精英越多，当你通过中国的应试教育取得了托福、SAT的高分，不代表你就可以进入精英层的竞争。而美国大学有着很严酷的淘汰制度，越是顶尖大学，其淘汰率越高，入学时的名气和面子不代表你能顺利修完全部学业并顺利毕业，与其为了一时的面子而强挤进名校，不如根据自己的实际能力，就读一个合适的学校，在学校里学有所成、顺利毕业并找到合适的工作，那才是最重要的。同时美国大学的录取，并不是类似中国的各类大学从高分往低分录取，而是大学自己录取有一定的规则和自由度，对学生的综合能力也有相应的考察，这就是为什么有的高分未被名校录取，而有的成绩刚过要求线就录取的原因了。这些我也会做接下来的文章中做一些解释。
ps.文章中所谈到的SAT1成绩，没有特别指明的外，都是按照2016年以前的成绩要求，2016年3月份开始，采用新的考试规则，文章中也已经说明。