据日经中文网报道，截至2015年底，日本有约94000名中国留学生。全部留学生的45%是中国人，同时这个数字还在逐年增加。与美国的中国留学生(约30万人)相比，日本的中国留学生仍然很少，但在最近，有意报考在日本的大学中尤其难考的大学的中国人正在逐渐增加，这成为一个特点。
最受欢迎的大学仍然是东京大学。据日本学生支援机构的数据显示，在2015年度“中国留学生较多的大学”排行榜上，第1位是早稻田大学，第2位是日本经济大学，而第3位就是东京大学。
观察东京大学主页上的数据，会发现学生总数包括本科和研究生在内达到约26500人(截至2016年5月)。其中，留学生约为3300人，其中45%是中国人。观察学生的构成会发现，特点是与本科生相比，研究生尤其是博士阶段的中国人更多。
为什么东大的研究生院博士课程吸引那么多中国人?工学类研究科(研究生院)的一位教授表示，“在研究生院之中，理科的研究室中国人很多，这是一个特点。理科存在一种波动，即在不景气的时候很受欢迎，而在经济改善之后，将逐步不受欢迎。以理科为例，日本人也会读到硕士课程，但博士课程将只剩下真正想走当研究人员的道路的人，人数将大幅减少。最近与成为研究人员相比，在硕士阶段毕业后进入大型企业、研究所和咨询公司等，获得的工资更高，即使成为研究人员，也未必能获得教授的职位，因此很多日本人不愿就读博士课程。”
“结果，日本的研究生与很久以前相比呈现减少态势，目前情况是，如果吸引不到外国留学生，就无法维持研究室。在理科之中，如果是每天都进行实验数据的输入、网站的维护、实验用小鼠的管理和照看的研究室，情况更加严重。在现实上需要从事这些工作的人力资源”。研究室的规模和研究内容各不相同，但据称在相同的理科教授之中，“由于日本的学生不愿意就读博士课程，有人表示既然是这样，希望从海外吸引优秀学生，于是特意前往海外招募学生”。
据日本文部科学省2015年底发布的数据显示，日本人的研究生院升学率以2010年为顶峰，连续5年出现减少，由于少子化的影响，今后恢复的可能性微乎其微。因此，很多教授表示，“非常期待优秀的中国人到来”，正在积极展开招生活动。
另一方面，从中国人方面来看，希望报考日本最难考大学东大的人正在增加。如果希望在中国成为研究人员，读到中国的研究生院博士课程是理所当然的，但最近高学历者出现激增，即使在中国获得博士学位， 在中国国内一流大学当上教授也在日趋困难。
作为留学目的地，最受欢迎的仍然是排在世界大学排行榜前列的美国加利福尼亚理工学院、英国牛津大学和美国斯坦福大学等，但竞争率非常高。在这种背景下，有意报考距离很近、文化也易于适应的日本东大的人正在增加。
大学方面为了维持研究室而希望招收中国学生，而中国人则希望在海外获得高学位，双方的需求和供给形成了一致，今后东大的中国人或将不断增加。
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日本留学签证申请的误区有哪些
一：国内成绩不重要
很多申请人都误认为，反正要出国留学，国内成绩就无所谓了。其实，日本的东京、横滨等很多地方，已经强化了对留学生成绩的考核。很多院校会以留学生在国内的成绩，来判断学生的学习能力。从递交材料方面来看，日本方面与中国教育部已达成协议，对投递者的高中生毕业成绩、会考成绩、高考成绩进行认证。成绩不同，学生申报学校的档次也会不同。
二：在中国没考上大学就到日本留学
并非如此，到日本留学其艰苦性远远超过在国内。目前已有不少中国留日学生未能完成学业被困在日本的语言学校或专业学校，而且到日本留学也必须满足入学条件。
三：学了语言就有日本大学的入学资格
部分申请人还存在着在这样的误区：自认为在国内念完高中，到日本学几年的日语后，就可以直接进入日本大学就读了。其实不然，留学日本必须有一定的语言能力，以及必须达到相应的进入日本大学就读的入学资格，这两个条件是并列的，不可以相互取代的。
四：认为没钱也能去留学
很多申请人都认为，只要家里有钱就可以留学，这是一种不对的认知;反之，即使没有经济实力也能留学，也是不正确的。实际上，留学所需要的经济担保并不是走过场，不仅要求留学生提供父母经济收入的完税证明以及税务部门出具的纳税证明，还要求递交父母3~5年内的收入合计，这对于很多中国留学生来说是相当困难的。建议申请人应该冷静计划，多考察、多选择，不一定非要往热点区域扎堆。
五：在国内时学不学日语无所谓
很多申请人对国内的日语培训课程不够重视。他们认为，在国内学不学日语是无所谓的，都觉得可以先去日本的语言学校学日语，然后再申请就读学校就可以了。其实不然，即使入学日本语言学校申请人也需要在国内的日语学习学校开具一定的课时证明;但是，由于具备开具课时证明的学校太多，再加上学校管理不够规范，所以这种证明的可信度有限。
目前日本的大学对留学生的日语水平有了比较高的要求，申请人必须具备一定的日语水平才能进入日本大学。建议准备留学日本的申请人参加J.TEST考试，这项考试是由日本国日语鉴定协会——J.TEST事务局于1991年设立的，是日本教育部门认可的一项考试，专门针对母语为非日语的人士。自2008年开始，每年将有6次考试机会。当申请人的日语达到二级水平，就可以直接申请日本短期大学或大学，这样还可以提前完成留学日本的学习计划。