在几个主流的留学目标国家中，美国留学市场今年热度依旧不减。签证政策的利好，加上人民币一路升值，留学美国的申请也持续增加。自从2010年中国留学生在美的人数达到了12.8万，成为留美第一生源国，中国连续三年成为向美国输送学生最多的国家。
2月13日，美国政府正式放宽签证政策。所持美国签证失效不足48个月的人，如果再次申请同种类的美国签证，申请人可以免去再次面谈的环节。具体到中国公民，持有B1/B2（临时商务和旅游签证）、C1（过境）、D（机组、船组人员）、F（学生）、J（交流访问者）、M（非学术学生）、O（特殊才能的访问者）七类签证人员，都可以享受这一新政。
6月8日，美国驻华大使骆家辉宣布，2014年夏季前，美国驻武汉总领事馆（领区为湖北、湖南、江西、河南4省）将开办签证服务。
7月，美国教育部、美国高等教育认证委员会（CHEA）、俄勒冈州和缅因州教育厅共同公布了最新的全球“野鸡大学”黑名单。此次曝光的未被认证的大学和教育机构共691所，其中仅美国就有342所，几乎占了一半。
8月，据美国《世界日报》报道，从明年春季开始，美国加州州大系统（Cal State University System）因政府预算削减，而紧缩社区学院转学生名额。将只有十所州大分校愿意接收持有副学士学位的转学生，此举预计将冲击加州数以万计的社区学院学生。
11月13日，美国国务部教育和文化事务局发布2012年《开放门户报告》。报告显示赴美国际学生持续增长，中国赴美学生增长23%，在美就读本科的中国留学生增长为31%，高于研究生的增长比例。大九洲留学专家表示，事实上，越来越多的美国高校向中国学生伸出了“橄榄枝”。近日，加州大学伯克利分校国际部招生主任Lin Larson在接受媒体采访时透露，“从2012年秋季开始，所有的加州大学学校不再要求SAT II成绩。”目前SAT II共分为数学、科学、语言、英语、历史与社会科学五大类。比拟起SAT，SAT II的难度要高很多，因此取消SAT II成绩，从某种程度上来说相当于降低了入学门槛，表明加州大学有进一步向国际学生扩招的迹象。但是美国留学专家建议，假如学生在申请时能提供SAT II的成绩最好，优异的SAT II成绩可以增强学生的竞争力。
留学专家表示，美国放宽签证政策，特别是对于准备留学的学生来讲，这将释放签证资源，从而面谈更多首次申请人，并加快签证速度。现在，中国公民递交签证材料后，基本上只要等候一周左右就能进行面谈，这比以前长达数周甚至数月的等待有大幅度缩短。签证政策的利好，加上人民币一路升值，留学美国的申请也将持续增加，当然竞争也非常激烈。建议申请人选择国际学生较少的学校，本科尽量选择宽口径的基础学科，研究生再选择具体的专业方向，而不建议从本科开始学习商科。