职业生涯伴随人的一生，良好的职业生涯教育是青少年未来职业发展的重要基石。在我国现行教育体制下，高考时院校、专业的选择，对青少年未来的职业发展道路有着关键性的影响。但是近年来，我国的职业生涯教育几乎都集中在大学阶段，对高中阶段的职业生涯教育存在严重的忽视。
2012年9月~11月，中国青少年研究中心联合日本青少年研究所、韩国青少年开发院以及美国艾迪资源系统公司，共同发起了一项以中国、日本、韩国、美国四国高中生的毕业去向与职业生涯教育为主题的比较研究，并于近日发布《中美日韩高中生毕业去向和职业生涯教育研究报告》。报告揭示，中国高中生的职业生涯教育已全面落后于其他三个国家，进而导致中国高中生在毕业去向以及职业选择上，出现许多令人担忧的问题。
研究中，共有1766名中国高中生、1224名日本高中生、1295名韩国高中生与976名美国高中生接受调查。其中，接受调查的中国高中生分别来自北京、哈尔滨、郑州、宁波、北海、西安等6个城市的30所高中。
中国高中生的毕业去向存在“三热三冷”
总的来说，中国高中生在毕业去向问题上存在“三热三冷”现象，即“大学热，职业学校冷”;“大城市热，县、镇、村冷”;“国企热，民企冷”。
调查发现，中国高中生把上大学作为毕业后的主要去向，有36.9%的受访高中生希望考上国内一本普通大学，35.9%的受访高中生希望考上国内一流名牌大学，合计占比72.8%。这一比例在四国中排名第二，仅次于韩国的80.4%。相比之下，中国高中生选择毕业后直接就业或者报考职业学校的比例在四国中最低，只有1.4%的受访高中生打算高中毕业后直接就业，只有1.6%的受访高中生打算报考职业技术学校。四国中，日本高中生打算毕业后就业与选择报考职业学校的比例均最高，分别达到12.5%与11.3%。
调查显示，四国高中生中，中国高中生对工作地点的选择最“扎堆儿”，想在大城市工作的比例最高，愿意去基层县、镇、村工作的比例最低。具体而言，有45.4%的受访高中生想在北京、上海、广州等国内大城市工作，33.1%的受访高中生想在所在地区的中心城市工作，想在基层县、镇、村工作的仅占3.9%。相比之下，美国和日本高中生的选择都比较分散。其中，美国高中生选择在大城市工作的比例为35.6%，选择在县、镇、村工作的比例为30.3%。日本高中生35.1%想在大城市工作，26.5%想在县、镇、村工作。韩国高中生的选择则与中国高中生完全相反。韩国高中生最想在县、镇、村工作，比例高达50.1%，其次是所在地区的中心城市(24.7%)，想在大城市工作的仅有2.6%。中国高中生目前这种只想扎堆在城市，不愿意去基层的工作意愿，可能会带来一种恶性循环——优秀人才不想去基层县、镇、村工作，可能会影响县、镇、村的发展，县、镇、村越是发展不起来，也就越难吸引到更多优秀人才。
在毕业去向上，中国高中生还呈现明显的“国企热民企冷”。调查发现，国有企业是中国高中生最想去的单位(48.3%)，其次是自己创业(38.9%)，第三是外资企业(37.1%)。中国高中生的父母对孩子的期望也是首选国企(51.7%)，其次是党政机关(37.0%)，第三是事业单位(34.1%)。集体企业和股份制企业同时被中国高中生及父母排在最后。