功利性境界
留学，提升学历、获得学位其实是最低目标，这是大多数人想出国深造的最初动机，也是最直接的动力。因为有了更高的学历，在这个激烈竞争的职场上，你才会拥有一块较硬的敲门砖，赢得更多、更好的就业机会。
实用性境界
留学的经历并不能保证你就能拿到高待遇、高职位的工作，但在国外学到的语言沟通能力、勤奋敬业的精神，以及灵活的思维方式都能在工作中无形地表现出来。尤其是在这种国际背景下积极主动地开放自我，结交朋友，既能有效提高个人的综合素质，又能帮助个人建立起一张很好的国际人脉关系网，其实用性自然彰显，此为留学的第二重境界。
超越性境界
在一个全球化的环境下学习，个人将眼光不仅投在学位及专业知识技能上，而是投向文化熏陶、个性发展、思想更新这些东西上，开拓眼界，打破固有的思维定势，形成全球化的思维习惯，这才能触及留学的灵魂从而达到留学的最高境界--超越自我。
以上三重境界非一日可达，而是渐进渐入。另外，在出国时，也不要只把目光放在院校的排名上。
其实，美国有不少应用型大学，传授学生一些很实用的知识，很受用人单位的欢迎。这类大学不像综合排名前50位的大学一样注重研究，但却与企业联系密切，有很多实践的机会。同时，它们开设新专业、新课程的速度很快，通常这些新专业、新课程都是为了紧跟市场需要而设置的，以此培养企业需要的人才。