这种新型，塑料质料的卡片，如皮夹般大小，具有多项安全防护特性，卡片上有雷射印刻之照片与签名，并载有持卡人之外表特征，如性别、身高与眼睛颜色等，而且枫 叶卡含有一个比银行金融卡磁带还要精密之高科技设计，内含永久居民身份确认所需之所有数据，唯有经授权之官员始能读取这些数据，它并不会用作追踪持卡人的活动，故有保障持卡人隐私权之作用。 自2004年一月一日起，枫叶卡将完全取代旧式的移民纸，摆脱大而不易携带，且容易被涂改、影印或冒用之后顾之忧。2009年8月24日，加拿大公民和移民局开始启用如下图所示新版枫叶卡。
加拿大枫叶卡效期为自发卡日起五年。 但有些例外情况，如在境外因未履行居留义务而经最后判定丧失永久居民身份，则申请人可申请为期一年之枫叶卡。 枫叶卡申请必须在境内提出，申请人必须提供一位居住于加国境内之保证人，该保证人必须为加拿大公民，且已认识申请人达两年以上，此保证人 职业可以是(1) 专业会计师;(2) 脊椎指压治疗师;(3) 宣誓官;(4) 牙医;(5) 医师;(6) 礼仪师;(7) 太平绅士或法官;(8) 律师;(9) 金融机构经理;(10) 省 议会议员;(11) 国会议员;(12) 市政府书记;(13) 公证人;(14) 联邦或省政府部会官员;(15) 大使馆、领事馆或高级专员公署官员;(16) 牧师;(17) 药剂师;(18) 警 官;(19) 邮政局长;(20) 专业工程师;(21) 社工;(22) 中小学或大学教师;(23) 兽医。
如果留学生或者移民申请者在拿到枫叶卡后，有一定的时效性，如未履行一些义务将会丧失永久居民身份，所以您一定要注意了。