“代购”这一名词在法国的商业用语中并不存在。一名法国商务律师皮埃尔告诉《环球时报》记者：法国正常商业销售中与之相近的只有“邮购”与“远距离购买”或“远距离销售”这些专用名词。其原因在于正规商业销售网络只有正规邮购商店、网上商店进行的买卖业务，是个人消费者与专业商业销售公司(或网站)间的商务关系。而中国人现在所说的“代购”，其原则是个人与个人之间的关系，是指某个自然人帮助另外一个或多个自然人代为购货的行为，正因如此，在商业法规非常严密的欧洲，并不存在合法、正规的所谓“代购”的商业销售渠道。
一名在法国留学 的中国留学生姜某告诉《环球时报》记者，她在法国从事代购生意多年，代购的商品是相对国内差价较大的名牌化妆品、香水、箱包、手表，还有当地的婴儿奶粉等，基本上是国内消费者需求量越来越大、价格差异大、或原产地要求强烈的产品。小姜已经拥有自己较为固定的客户群。一般而言，客户通过互联网对她提出具体的代购商品要求，她则根据法国商店零售价加上手续费、可能的税费等进行报价，如果对方同意该价格，则预先给她账户打入10%的货款，随后她去购买。购买完毕后，对方支付一半货款，她收到后再发货。商品到手验明正身后对方结清剩余货款。中国客户通过这种方式拿到的商品价格一般比在国内购买便宜15%左右。小姜表示，代购的商品不同，利润率有很大差异：如果是托国内出国团组代办退税的话，利润空间较大，否则也就挣10%左右的货款。
小姜表示，代购业务可以给她的留学生活增加收入，如果形势好、自己又卖力的话，每个月可以挣到1000-2000欧元。但也很辛苦：要经常跑店、比货，还要自己准备一笔资金。她意识到这样的业务不可能做大，因为这本身是打擦边球，是个人的行为，很难将之提升到公司业务的层面，因为那样一来就会面临许多法律问题。
另外一名在法国专门做爱马仕等高档奢侈品箱包、皮带代购的陈先生与小姜不同。他的客户主要是中国的富裕阶层，需要市面上很难买到的爱马仕箱包、皮带等。为了采购到这样的产品，他必须拥有法国的个人采购手，要付给他们颇高的劳务费。而中国的购买者也愿意在商品标价上再多出10%-15%的费用。这就给他代购提供了充足的利润空间。据他表示，每年销售量并不大，但营业额很高，他每月平均能够赚3000欧元以上。
一名在法国专做代购并设立自己代购网站的周太太表示：如果代购业务做大，风险也会增大。比如，她在网站上称可以代购法国某品牌奶制品(包括奶粉)，但随后就收到该品牌的律师信件，警告她无权代理销售该品牌产品，该品牌在中国有自己的独家代理。她的代购行为是不正当竞争，要被诉诸法律。
法国海关与税务当局也注意到这种面对中国市场的代购现象。一名海关人员表示，亲友之间相互赠与、代购的行为是被允许的，作为商业行为的代购则是不合法的。法国、欧盟海关对来自中国的邮寄货品保持警惕，超过规定价值的要加税。反之，发往中国的包裹、邮寄物品则管理权在中方。在被问到中国一名空姐代购被判刑一事，这名海关人员认为这很正常：因为这名空姐明显犯了走私罪，这在法国也一样要受到严厉制裁。(姚蒙)