澳大利亚学生签证按照学习的主要课程分为7个类别：
570—独立ELICOS(海外学生英语强化课程);
571—小/中学课程：海外学生参加一个小学或中学(包括初中和高中)课程;
572—职业教育和培训课程(VET)：文凭，高级文凭和四级证书;
573—高等教育课程：包括学士学位，副学士学位，研究生证书，研究生文凭和硕士学位(授课式);
574—研究式研究生课程：包括硕士学位(研究式)和博士学位;
575—非学位基础学习或其他：包括一些基础的，过渡的或其它的课程，完成课程后不能取得学位，文凭或其它正式的证书;
576—AusAID或国防部担保课程—澳大利亚教育机构提供的由AusAID学生或国防部担保的学生参加的全日制教育或训练课程的全部或一部分。
580—学生监护人签证：对于学生签证申请人须其监护人在其学习期间陪同。
澳大利亚学生签证根据申请的方式不同分为两个类别：传统签证和电子签证。
传统签证：
在采用电子签证之前中国大陆普遍需要将厚厚的一打签证材料寄到位于澳大利亚阿德莱得的海外学生签证审理中心，现在这样的传统签证方式仍然在运作中，对于一些时间宽裕而经济上又不那么宽裕的家庭来说，普通签证仍不失为一个好的选择。因为在预审(PVA)通过之前无须支付学费(通常为半年)及体检，从而减少了经济风险。现在快捷的电子签证对于普通签证的影响也开始慢慢的体现出来。因为大部分学生转而使用电子签证使得普通签证的审理趋缓不再像从前那样，每天中心有大批的材料堆积。
电子签证：
自从澳大利亚移民及多元文化及土著事务部(DIMIA)于2004年11月在中国大陆地区推行学生电子签证E-VISA以来，澳大利亚学生签证的审理速度获得了大幅度的提升。除个别情况外绝大部分学生都能在40天左右取得签证，使得留学申请的整个周期由以往的半年减少到3-4个月。甚至有部分学生在签证递交上去10天之内就得到了准签信，给他们带来了大大的惊喜，这样他们便有更多的时间为异国求学之旅在各方面做充分的准备。