日本的大学和大学院的学年通常从每年4月开始，第二年3月结束。在日本，有的大学全年开课。一般的大学一学年分为两个学期，即前期(上学期)(4～9月)和后期(下学期)(10～第二年3月)。通常为4月份入学，但也有的大学还可在4月份以外的月份(如10月份)入学。而语言学校开学时间为每年的1月、4月、7月、10月，其中4月和10月这两次招生人数最多。
如果你想2015年4月到日本就读：
2014年6月：做好出国前的心理准备。开始选择学校。了解诸如去什么地区的学校、学校的教学质量如何、学费多少等信息。
2014年6月～9月：与选择好的学校或中介接洽，面试。
2014年7月～11月：准备申请材料，递交学校。
2014年11月之前：学校对申请材料进行审核、调查，不妥之处进行修改。
2014年11月底～12月底：材料递交入国管理局。
2015年2月底：出“在留结果”。
2015年3月：汇学费，去使领馆申请日本留学签证，入国前的各项准备工作
如果你想2015年10月到日本就读：
2015年1月：做好出国前的心理准备。开始选择学校。了解诸如去什么地区的学校、学校的教学质量如何、学费多少等信息。
2014年2月～4月：与选择好的学校或中介接洽，面试。
2014年3月～5月：准备申请材料，递交学校。
2014年5月之前：学校对申请材料进行审核、调查，不妥之处进行修改。
2014年5月底～6月底：材料递交入国管理局。
2014年8月底：出“在留结果”。
2014年9月：汇学费，去使领馆申请日本留学签证，入国前的各项准备工作。
申请日本的大学，该如何规划时间?
如果想在4月入学，申请截止日期是前一年的10月。如果想在9月入学，申请截止日期是当年的4月。准备时间基本同语言学校。根据所申请大学的不同，要求也有所不同(有的还需提交如留学生考试等考试的成绩)，建议比申请语言学校更提前一段时间开始做准备。
注：日本留学生考试在每年6月和11月举行两次。
申请日本的大学院，该如何规划时间?
大学院的招生简章通常于入学年的前一年的6-8月向外公布。入学考试的时间因大学而异，大多数在8-10月进行，也有2-3月举行的。有的大学院每年只招收4月入学生，但也有大学院每年招收4月和10月两期入学生。因此在每年6-7月间则应该针对自己想要学习的专业和课题鉴别并筛选适当的大学。已在日本大学别科或语言学校学习的同学，在8月的暑假期间可为日后入学考试时须提交的研究计划书而着手收集、整理有关参考资料，并着手撰写。在9月份暑假结束后应去所希望的研究室找未来的指导老师面谈。但是，如果选定了比较中意的大学的研究科，可根据该学校的入学考试时间来安排自己的时间表。