第一步：选择学校(越早越好)
对于自己去美国留学要有清楚的认识，知道自己的目的地和目标，对于要学的专业和想去的学校全面了解。
大多数学生在决定去留学前对美国大学都没有太多了解，这一步就要努力了，获得信息的途径包括：已经留学的同学、中介、美国大学官网、老师，也可以与大学直接邮件沟通，直接获取想要的信息。
从下了决定就开始了解，越早越好。
第二步：准备申请材料(9月-10月)
根据已经选定的学校准备材料，虽然美国留学硕士申请材料大致差不多，一些大学还是有特殊要求的，要注意。
核心的申请材料包括：人陈述(PS) 、学习计划( Study Plan )、简历( Resume )、 推荐信(2-3封)、成绩单、学位证书、英语成绩证明(雅思或托福)、gmat成绩(如果需要)、gre成绩(如果需要)。
对于英语、GMAT、GRE等考试成绩的准备，要稍稍提前一点，如果考得不够理想还可以才重考来补救。在各项成绩出来后，要再对照自己所备选的学校进行一次筛选，如果一些学校的要求没有达到，就不用在浪费时间去申请了。
第三步：申请学校(11月)
现在美国大学大多需要网申，就是现在大学官网填写申请表。这一步并不难，但是较为繁琐。学生在填写时要注意每个学校都有截止日期，包括申请的截止日期啊，网申提交日期啊，材料寄送日期等，最好把每个大学的要求都归档记录下来。
第四步：寄送申请材料(11月)
准备一个大信封，把全部要寄出的资料按顺序放入。这些资料包括：
a. Cover Letter，向校方说明全部资料已准备齐全，现在一起寄出，希望校方认真考虑并给予回音。
b. 申请费，可到中国银行或中信实业银行输汇票，然后把该汇票附在您的申请表上。
c. 申请表，按照各大学的要求填写，有条件的可用电动打字机打上去，如果用笔填写，一定要一笔一划写得很清楚。
d. Personal Statement & Resume , 这两个文件事关您的奖学金，一定要把您的优势和成就写得充分可信。
e. 论文或作品集。
f. TOEFL、GRE 成绩单，复印后签上字，放入包封(Package)中。
g. 如果有一篇专业论文附在档案中，一定会增加录取或拿奖学金的机会。学建筑等专业的学员则应提交作品集。
h. 财力证明，不管有没有钱，都要把该表填好放入申请Package中。
i. 各学校所要求的其他资料和文件，这些文件都是要由您自己准备并寄出的。
★ 下列文件不能出现在前段提到的大信封里，必须单独寄发：
a. Three Recommendation Letters,把三封推荐信分三个信封装好，并在信封口上请教授签上字。
b. 中、英文对照的成绩单，用学校的信封封好，封口上应有学校的签章。
c. TOEFL、GRE的正式成绩单，必须安排国外的考试中心直接寄给学校。
寄送方式可以选择快递或平邮，快递可以选择国家快递公司，如UPS或者DHL或者FEDEX都行。这里的平邮是指航空平信(air mail)而且可以挂号，挂号之后就可以追踪信息了，2周左右就到了。
第五步：等待、获得回信(2月-5月)
在等待回信时记得和所申请学校保持联系，随时关注自己的邮箱，学校有可能会让你补充材料。也有一些学校一些专业会要求面试，在此期间也要注意与你意向院校教授联系，也就是索所说的套磁。
学校确认录取你后，会给你寄来Offer和I-20表格。
第六步：办理美国留学签证
确定offer后，就要准备美国留学签证了。签证时需要大学Offer和I-20原件的。签证过程也是繁琐复杂，不过自己搞定后会很有成就感!
第七步：住宿&机票
赴美第一年还是住在学校宿舍比较好，虽然会比外面租房贵点，但是初到美国人生地不熟，住学校安全。
机票可以确定签证后再定，也可以提前就订好。区别是提前订会便宜很多。
第八步：准备行李