一：家庭从业历史
北卡罗莱纳大学威明顿分校副教授克里斯托弗·豪尔(Christopher Hall)“为你的家庭而骄傲的确很好，但指望扩展家庭在某一职业领域的根基对于将自己推销出去没有什么帮助。米克·贾格尔是非常出色的歌手，但这不意味着他的子女有相同的才能。你应该讨论自己的个人才能，而不是你的祖父祖母的业界传奇。”
二：积极帮助别人
康奈尔大学本科部(Cornell College)招生办主任玛丽·舍弗(Marie Schofer)认为，很多学生选择写下他们参加社区服务，这些的确是非常棒的经历，对个人来说非常有意义，也能反映出你的性格。唯一的问题在于，无论你去了哪里，无论你做了什么样的服务，所有的结论都是一样的：你愿意帮助别人。这当然非常好，但它不会帮你从其他申请人中脱颖而出。
三：谈论你的榜样
这类话题的难度在于，招生官每门总是看到熟悉的人：申请人的父母、祖父母、教师或者教练。虽然他们和申请人有这样或那样的联系，但在Essay中并未写出这种影响性的联系。柯蒂斯-贝利建议申请人如果不能写出联系，就尽量回避这个话题。
尽管一位祖父可能对某个申请人有巨大影响，这种Essay已经被写的太多了。当你需要和成百上千提交类似答案的申请人竞争时，让你的Essay出众出彩就变得很困难了。
四：克服体育类伤痛
圣爱德华大学的本科招生办主任德鲁·尼古拉斯(Drew Nichols)解释说：“大多数申请人的背景具有多样性，生源中的很多人克服了各种各样的困难：贫困、复杂的家庭问题，严重的疾病。但克服体育伤痛的文章总是暗示着申请人对自我认识不足。如果一个学期无法踢足球是你的经历中最痛苦的事情，那么它并不会被认为展示出了你的韧性，也会被认为是没有很好地认识到同辈人遇到的巨大挑战到底是什么。”
五：详细描写某个灾害
纽约州立大学高级招生顾问米歇尔·柯蒂斯-贝利(Michelle Curtis-Bailey)忠告各位申请人：Essay存在的意义是了解你，而不是了解某个灾害的经过。比如2012年飓风桑迪袭击纽约后，她说：“很多学生在申请中写到了上一年十月经历的飓风。”但结果是这样的信息就像新闻报道一样地写了飓风对生活和家庭的影响，却没有写明这件事和申请人的关系。总体说来，校方知道灾害对于申请人的影响。但学校的Essay并不会反复计算这种灾害对学生带来的影响。