小寄按：首先，寄托当然是一个中立的留学申请和考试交流平台，论坛上的版友大多数也都是借助版内历届学长学姐的经验，全程DIY申请出国的。然而，留学避免不了关于中介可不可取的讨论，来看看GTer们都是怎麽看的吧!
无名大侠：我是DIY的，但是期间去过很多留学服务公司询问，接受过很多次免费咨询，在这里首先对这些良好的留学服务公司表示感谢。但是首先思考三个问题：
PS，CV等材料都是表述自己的经历，兴趣和优势，留学服务公司能比你更全面地了解你吗?
如果你是一个国外大学的校长，每年要招很多新生，尤其是很多学生是自费生，你会把学校的申请系统做的很差，很难理解以至于让申请者感到厌倦迷惑而申请失败吗?
有的留服公司禁止提供给客户申请用的邮箱和密码，网申账号密码等信息，你能容忍对自己的申请信息一无所知吗?
我自己的答案是
不会的。我们每个人评价一个人或事物，都是从自己的角度去解读。找留服公司写PS，CV的缺点：a. 必然不全面。就是跟你朝夕相处的朋友也不一定能把你了解全面，更何况是留服公司的工作人员? b.不能表达出自己的情感。相当于是用别人(帮你写PS的那个人)的价值观去评价自己。所以PS和CV的内容一定要自己写，至于英文表达问题可以找母语为英语的人修改。
不会的，肯定是把申请系统做得尽可能人性化，方便化，除了责任感和奉献精神不说，每一个申请者就意味着每年能交来几万美元的学费，就能雇来更有名的老师，买更好的设备，支持更多项目，招更好的学生，如此良性循环。所以，大学的申请系统做的很方便，因为在学校眼中，你就是顾客(大部分自费生确实交了很多学费)，顾客是上帝。
至少我不能容忍。就算留服公司的工作人员的工作态度很端正，我也希望能够保留检查核实的权利。如果连网申账号密码都保密，我觉得这个黑箱系统让我不放心。就算填错，我也要自己填错!
综上所述
PS，CV应该自己写，网申应该自己填，那么留服公司是不是没有存在的价值了?我觉得不是，留服公司应该有他独特的价值：它掌握着信息，相比于单个申请者来说，留服公司应该是一个“大数据”中心，依靠这种信息不对称来盈利，给予申请者数据的指导，我觉得这才是最好的道路。比如：
通过“帮助”你认识自己，从而促进你自己写PS/CV，而不是留服公司“代替”你认识自己。
提供你所学专业历年申请者的统计数据：G，T，GPA，科研背景。
提供国外学校招生的偏好，详细解读那里项目的内容(偏学术研究Or偏企业应用)，从而优化申请者的选校过程，节约时间成本。
提供某些国外教授的招生习惯，提供一部分过去招过的学生的资料(在被当事人允许的前提下)，帮助你联系他们。
将实时的全国同专业的其他申请者的申请情况反馈给申请者，便于实时地调整申请策略，节约了申请者的精力成本，便于集中精力瞄准最佳的目标。
等等
我曾经去过一些留服公司接受了那里的免费咨询，有一些确实是不错的，提供了很多具体的指导性建议，比如：CV中应该把自己的成果量化，而不仅仅是使用一些形容词来夸夸其谈。
总之，“依靠信息不对称性来盈利”本身是很好的。就像我们去上学，老师与学生就是处于信息不对称的两个群体，所以我们缴纳学费作为获取信息的成本。但是现在的网络可以极大地促进信息公开与人之间的交流(比如MOOC)，寄托天下等论坛上面既有长辈，也有同龄申请者，本质上其实就是削弱了信息不对称。我们只需要缴纳上网费(或者去公共场所蹭网^_^)就可以很廉价地获取信息，而且我觉得寄托天下等论坛拥有的数据量应该不比国内任何一个留学服务公司小，还有很多勤奋的版主解答!由于出国留学的人群毕竟是学生中的少数，所以留服公司必须通过提高单价来维持自身利润，一般价格不菲。
正如MOOC暂时不会完全替代传统课堂教育，我觉得留学服务公司短期内确实有一些网络论坛不具备的优势。但是我觉得申请者应该想明白“到底什么是留服公司?它提供的服务跟价格匹配吗?它能做什么?我能做什么?”等问题再做决定，而尽量不要糊里糊涂地把钱交给留服公司，然后自己不管了。
最后补充一个，我是全程DIY，对留服公司接触得很少很浅，上面提出的很多建议其实操作起来并不容易，需要很强的数据挖掘与相关业务能力，希望大家多多补充，也希望这些建议可以被一些有条件的留服公司采纳，真正造福申请者。但是目前根据我在网上看到的帖子，发现很多留服公司或中介根本没有发挥应有的作用，而仅仅是代替填网申，写一个很general的PS等等无聊的工作，这一点大家要认真了解。留服公司的价格往往不低，不过这是市场的产物，我在这里也无可厚非。我对很多中介的态度是：对于确实好的东西，花钱去买是值得的;但是对于不好的东西，就是倒贴给我钱，我也坚决不要!申请容易，offer不易，且申且珍惜。
ctr1993：谢谢分享!私以为lz对留服公司的评价还算是客气的了。就我和我几个同学今年的申请经历来看(我们几个去的不同国家找的不同中介)，中介连“大数据中心”这一点都谈不上，能提供的都是学校官网上的信息自己点点鼠标就能找到，很多顾问英语水平连学校网站说明都看不懂。可能我们碰到的中介都比较坑，你说的那种能够提供具体指导建议的我觉得已经算业界良心了!但是收费应该很贵吧。总之，好中介坑钱，坏中介坑人!
sxhqjfl：就我目前了解到的情况，大多数留学服务公司或者中介根本没有发挥它应有的作用。而且我去过的一些机构也层次不齐，而且都是去免费咨询，没花钱(其实根本花不起钱，最便宜的1万多，最贵的5万多。我当时只有5000元存款)。我觉得未来的留服公司应该高端化一些，用真正的服务来代替现在的代工。
ctr1993：是啊，择校这块应该在学校录取情况啊就业情况啊往届同学反馈啊，这些都是应该发掘的点，是没法直接在网站上查到、需要动用各方资源、历年统计数据来得到的。文书这块也还远需要改进。不过，现在的中介真是轻轻松松赚大钱!既然随便糊弄糊弄一个月收入上万块，估计也就没啥动力去改进自己了吧。
sxhqjfl：是的，这些都需要数据挖掘以及分析的支持，但是这对于有些中介来说要求太高，没办法，生产力落后的结果。在文书方面，中介确实可以提供很多有用的建议。价格确实高，不过这是市场的产物。很多留服公司根本不做留服公司应该做的事情。
dyiwang：最近论坛上讨论这个得比较多，我对中介也有些了解，和大家分享一下个人看法，为大家申请过程中茶余饭后增加点谈资。从经济学的角度分析一下中介：
从大趋势的角度来看，中国学生出国留学还在稳定上升，而且在未来的5到10年内对外国教育的需求应该提高。这个和中国大众平均购买力上升有关系，因为海外教育也是一种商品，和中国教育从一定程度上是替代品。由于信息的不对称，中介就如雨后春笋一般发展了起来。也形成了服务质量方差很大的情况。但我认为这只是暂时的现象。因为中介这种行业目前门槛很低，几乎谁都能干。但信息的传播在我们互联网时代也是飞快，所以中介对最基本的留学信息根本不可能形成长期的垄断，这种信息不对称就会很快消失。
在上述情况下，留学咨询行业会很快进入公平竞争状态，只有真正可以为同学们增加价值的才可以存活下来，这样会导致门槛不断升高，存活下来的才可以不断扩大市场，不断的专业化，一直到这个行业变得成熟(或由于不再有需求而被淘汰)。
好了，宏观上不说了，等产业成熟了对大多数现在要申请的同学们来说黄瓜菜都凉了。大家怎么可以更好的选择和利用留学咨询呢?我来说几点。
避免“包养式”中介。这种只要给钱什么都可以帮你搞定的服务就是希望可以垄断基本信息的中介(而且过于接近阴暗一面，比如造假，这个我不想多说)。其实像很多网友提到过，最基本的信息在各大论坛上都可以找到，所以你主要是看你的时间(比如说一个周末)是否值你要给中介帮你查询的钱，还有就是在查询方面，你更相信自己的能力还是中介。相反，一般大家是在某一个环节，比如文书准备，考试准备，面试准备，需要帮助，所以可以找专门针对某个环节提供服务的。产品打包是经济学中一个常见方法，但并不代表所有被打包到一起的产品或服务都适合你。
如果打算利用咨询服务，尽量弄清楚团队背景。团队中是否有人经历过。用一个最简单的衡量方法，团队中是否有几个人，就算他们不是做咨询的，你还是愿意请他吃上一顿，认识一下，请教一些申请上的问题?如果答案是否，那你认为你能从这个咨询公司得到什么价值?毕竟咨询最大的本钱就是团队背景。如果你的专业是工科，但是团队中没有工科的成员，还是要再看看。不要被领头人的名牌学校而迷惑，他的专业如果是名牌学校中跟你完全不相关的专业，对你的帮助会有多大?如果是本科申请，要看看团队中是否有在海外本科毕业的，都是啥学校。毕竟本科申请和研究生，博士生申请差距很大。虽然对专业知识要求低，但是自己没经历过你让他拿什么给你增加价值?
尽量找透明度高的。如果有人帮你修改PS，了解他们的过程。都有谁帮你修改，母语是否英语。越是模糊的，以怕你挖人或行业机密或任何原因不愿意透露的，都要小心。留学咨询，讲的就是君子坦荡荡。
价钱上不一定要找最贵的。现在产业还在发展初期，一分钱一分货的概念还不太合适。大家都还在摸索价位。这个要回到团队背景。就是以他们的背景，你认为他们的时间值多少钱?这个谁都能有一个大概的衡量。如果以某些人的背景，不做留学咨询只能家里蹲或成本价值很低，你认为他能给你提供什么价值?
看看有没有你信得过的人用过。比如说学长或学姐，反馈如何。
不要用什么翻译服务。"翻译"PS已经非常接近做假。毕竟PS的主要作用之一就是考察学生的英文表达能力，所以就算找人修改，初稿也要是英文才行，要不从原则上和找人代你考试没啥太大区别.