不可否认地是现在学生和家长很多觉得自己没有经验和时间，都愿意花钱聘请中介买个所谓的“保险”。我们也相信市场上确实有一些咨询师和机构有很强的责任心，对留学咨询有热情，旨在帮助学生实现个人价值的提升而不仅仅是商业利润。也督促同为教育同仁的留学咨询机构把辅助学生申请当成一个教育工作来对待，帮助学生有更好的个人发展。
下面是知乎上一些过来人的经验分享。
要么DIY要么找独立顾问/学长学姐，非要选中介的话一定要慎重。
好多答主讲得已经够清楚了，在他们的基础上再总结两点。
这几种情况下DIY比较好：
1.自己有能力也有精力申请的同学(整个DIY过程确实是个很好的锻炼)
2.想申请top5或更高，且志在必得的同学(选择中介所需承担的风险较大)
3.家庭条件一般的同学(中介毕竟也不是很小的花费)
但也并不是说每个人都适合DIY，比如：
1.事情多，时间精力有限的同学
2.要求没有特别特别高，也懒得自己DIY的同学
3.不差钱的同学
可是即使对于这部分人，去中介也不是一个好的选择。理由其他答案已经说得够清楚了，这里就不再赘言。对于这一部分人，个人认为去找一些独立顾问或者过来的学长学姐帮忙不失为一个好选择。理由如下：
1.这些人跟公司和机构不是雇佣关系，服务质量、态度直接影响自己口碑和收入，所以他们会更加认真负责一些。
2.目前有相当一部分的优秀顾问都选择单独出来干了，因为机构提供的薪水不能匹配他们的能力。
其实当我们在讨论要不要找中介时，我们实际上是希望找到一个靠谱、认真的人来帮忙。不管这个人是是中介的人还是独立顾问，只不过在中介里的人参差不齐而已。
进入申请季，一些CYDP学员纷纷抱怨一些无良留学中介的低效服务。这些中介在签约之前各种巧舌如簧，引诱学生签约。但一旦签约付款后，对方就不再那么积极联系学生了。
说好的强大咨询师团队不见了。其实咨询师不一定非得有留学背景，关键是她们是否有相关专业的申请案例经验，是否了解申请流程，是否知道目标学校和项目的招生特点...。还有就是你的咨询师到底能给你投入多大精力，还是同时负责着十几个甚至更多的客户?
说好的非名校不申变成了50%以上的目标学校为垫底。签约之后学生开始被洗脑，各种个人"硬伤"出现。最后你被说服为了确保明年能出去只能委曲求全，退而次之。如果提升不了学生竞争好项目的机会，留学中介的价值何在?一些无良中介通过所谓的保底来获取高利润但却耽误了学生的大好前程。
说好的个人材料精心定制变成了中英直译。咨询师和写作人员根本不会基于学生的背景和目标学校的录取要求进行构思。所谓的个人材料定制化就是让学生写好中文然后翻译成英文。材料该写什么，采用什么例子，学校的特色是什么，专业的要求是什么，毕业后的职业规划如何基于目标项目来阐述...这些都没有相关的指导。
留学申请说到底还是要靠自己。就像去参加出国考试培训一样，如果你寄希望只依靠所谓名师教学而不是个人的努力就能提高成绩，那结果肯定是悲催的。首先大三的时候就要和申请成功的学长学姐多交流，了解申请的一些真实体会。包括她们当中一些人通过中介申请的经验。学校社团组织的留学中介公司宣讲可以去听听，分享的学长学姐可以认识一下。但他们推荐的中介未必是最适合你的。他们推荐的原因有各种，有的确实获得了中介实质性的帮助，有的其实是个人实力突出然后中介"无偿”指导所以要求帮忙宣传...
那么留学申请成功的关键是什么?
第一就是努力加强自我认知。了解自己的兴趣，短期内想做的事情是什么。至少要清楚你不想做的事情是什么。大二和大三多尝试不同方向的知识和实践，多接触不同行业的专业人士，了解不同职能的特点。要多参加学校就业指导中心组织的活动和相关学生社团的活动，比如求职类的社团、专业类的社团、留学社团等。不能光想不做，也不能只做不沉淀。做了不少社会实践和实习之后，要沉下心来想想哪些自己不喜欢就应该停下的事情，哪些自己喜欢但没有更多价值提升的事情，哪些自己喜欢但并不擅长的事情，哪些自己喜欢但目前没有竞争优势的事情，哪些是自己需要投入更多精力的事情...对自己的时间分配有一个priority list。
第二是相对客观的自我评估。基于目标学校的申请要求和往年申请数据统计，分析个人的竞争力。自己网上调研，与学长学姐交流，与他们推荐的中介探讨。自己的知识背景是否符合目标项目的要求?离名校的要求还有多大差距?跨专业申请的选择有哪些? 成功几率有多大? 是否应该本科毕业就出国留学还是先在国内提高个人竞争力?自己的缺点和劣势是什么?要真实地面对自己确实不易，但这是成功必须的。
第三就是敢于面对挑战和失败。出国是为了更加优秀，虽然它不是你迈向优秀的唯一路径。要通过出国变得更加优秀，你必然要比别人付出更多。而且有可能失败。从你开始决定出国留学，然后准备英语考试，提高个人英语表达能力，参加海外短期交流项目，实习，申请到签证，可以说都只是出国前的挑战。出国后你还将面对更多的挑战，你真的准备好了吗?
CYDP愿意继续为学员提供免费留学指导。CYDP相信你们，就像你们在哥大和其他美国名校交流期间的出色表现一样。仔细回顾你的学习所得。回想哥大金融工程负责人给你们分析的招生录取标准，简历该如何设计，推荐人该如何安排，个人材料的核心是什么;回想在美国接触过的学长学姐她们的经验分享，还有十几位教授们的教学指导对你的专业方向选择和职业规划产生的影响。温故而知新，将你在CYDP的学习发挥更大的价值。