一、专业概论
美国大学公共事务专业--MPA全称Master of Public Administration主要分成两类Master of Public Administration(MPA)和Master of Public Policy(MPP)。MPA和MPP主要培养在公共组织特别是政府及后从事公共事务管理或公共服务的管理者、领导者和政策分析人才及高级职员。在培养过程中，重视实际能力与素质的培养，教学内容面向社会实际，尤其是公共管理中所面临的实际问题。两者在学习重点方面有所不同的是， MPA比较侧重于行政管理方面的工作，而MPP则侧重于从事政策分析方面的工作，一个台前一个台后。
二、专业方向
MPA是培养公共管理行政人员的一个专业，在美国各个学校的差别非常之大。有些非常强调政治学政策分析，比较偏重于理论，像在首都华盛顿的一些学校，比方说George Mason University, George Town University，还有Harvard University, UC Berkeley，Princeton University;有些很强调定量，像University of Michigan, Stanford University;有些很综合，学生选择余地也比较大，像COLUMBIA UNIVERSITY, Cornell University, New York University, University of Maryland, University of Southern California ,Duke University, American University, Syracuse University, UC-LA; 有些很强调技术，像CMU等等。
所以在申请MPA过程中，选择学校是非常重要的。因为这个项目在每个学校差别非常大，一般都会根据每个学校的优势和特点而形成自己的风格。但是大体而言，MPA项目的架构有两种，一种是从方向上区分，一种是从知识能力上区分。方向上可以分为NGO组织管理，政府治理，环境政策，财政政策，科技政策，教育政策，社会政策，国际关系，区域研究，可持续发展政策等等。知识能力上区分可以分为行政系统组织管理，定量政策分析，政治经济学研究等方面。所以每个MPA项目都会按照自己的风格给学生分成次级的方向，专业并辅以相应导师。MPA项目在另一个方面跟MBA以及大多数职业硕士一样，就是关于NETWORKING。这个是美国硕士教育的一大特点，通过实习，招聘会(CAREER FAIR)，讲座，职业聚会等等都可以进行。还有要提及的就是MPA项目一般都会有奖学金，因为美国人认为这个项目以后的人都是要去PUBLIC SECTOR就业的，应该是以服务公众为目的的，所以在教育过程中会有一些奖学金。
MPA项目的课程设置来说，一般包含三方面的内容：
(1)核心课程，相当于我们所说的专业基础课，一般包括公共管理和政策研究的理论基础、分析方法及技巧;
(2)选修课，即学生根据自己的专业领域或主攻方向以及个人需要与兴趣而选择一组课程(一般围绕公共管理和公共政策的实质领域选择主攻方向);
(3)公共管理和公共政策的实习与研讨班，主要是让学生将所学知识和方法运用于公共管理与公共政策实践中，获得在真实的管理世界中分析、解决问题和实际管理的能力。
三、就业前景
很多人都认为MPA/MPP在美国不适合国际学生就业，但是我们可以看一下卡耐基梅隆大学的就业信息：2006年毕业生最高年薪为11万美元，最低为3万美元，其中在公共机构的平均年薪为4万8千美元，而私企的平均年薪却在7万美元。1/3的学生会选择去联邦政府、州政府甚至FBI，1/3的学生会选择去一些非营利机构，比如医院、学校等，另外1/3的学生会选择去一些私营企业工作，如AT&T、花旗银行、麦肯锡等机构。所以尽管美国的联邦政府的就业机会只对美国公民敞开，公共管理专业毕业生仍然可以谋求其他政府类/非政府类机构、赢利/非赢利性机构职位。甚至，这个范围不应单单局限于美国机构，我们完全可以将名单扩大为一切驻美机构、组织的一切分支、部门。这其中还可以包括中国各级政府、企业、民间组织等等。其实，如果希望在美国找到一份适合自己的，那么选择的思路需要尽可能地宽阔。只要有所用心，一切可以调动的人力、物质资源，经过几年的学习、积累，一定能为成就梦想提供最终的支持与帮助。 如果选择回国，已具有MPA/MPP学位的学生在国内的就业方向也很广，而且目前国内的MPA事业正处于日益成熟阶段， MPA/MPP专业将会给我国的公共事业提供前所未有的机遇，就业前景十分广阔，MPA专业并不亚于MBA，美国现有的政府公务员中20-40%都具有MPA学位，在国内，MPA也大量进入了国家的商界、文化管理、大众传媒甚至金融领域。所以回国后的就业方向还是比较不错的。
四、申请条件
1.公共事务专业一般招收学生面比较广，几乎任何专业都可以申请这个专业，所以不用担心你的专业背景问题。
2. TOEFL和GRE成绩也是必要条件之一。TOEFL至少90分以上，但是MPA专业对语言能力要求相对还是比较高的，所以如果你想要申请TOP的院校，最好TOEFL能过100。
3. GRE和GMAT，申请MPA专业的学生要注意，很多学校可以用GRE或GMAT申请，但是大部分学校都更认可GRE考试，至于GMAT成绩，更多的是MPA专业比较认可，但也不是所有学校都认可，MPP专业几乎都是要用GRE成绩。想申请名校的同学，GRE尽量保持在310以上，GMAT至少700以上。
4. GPA一般学校都要求最低3.0，当然越好的学校对GPA要求越高，尽量让大学的分数保持在85分左右吧。
5.个人陈述和简历，个人陈述需要注意的是要阐明你的研究学习方向。
6.工作或实习经验，这是MPA专业考量一个学生是否有入学资格的一个重要条件。下面是给大家一些选择实习单位的意见：
A 政府及国务院丛属部门想要学成后进入政府及国务院从属部门的人员，在申请前应对自己进行软件背景的提升，实习的表现和政府调研活动是最重要的。多参与政府的调研活动，撰写调研报告，比如在城市管理局实习就要多留意政府对于城市规划的方案，如果能够提出建议则更好了。
B 非盈利机构非盈利组织是指那些不以盈利为主要目的，而是旨在通过努力，完成某项事业或使命的组织。
C 私营企业深入到行政机关、公共事业单位，在某一个具体的管理岗位上，从事为期一个半至两个月的和专业相关的实际工作。
五、推荐院校
Syracuse University
The University of Georgia
Indiana University Bloomington
The University of Kansas
University of Southern California
Rutgers, the State University of New Jersey Newark
American University
New York University
The George Washington University
University of Washington
The Ohio State University, Columbus
The University of Arizona
University at Albany SUNY
University of Texas Austin