公共管理学(Public Management Administration)：是运用管理学、政治学、经济学等多学科理论与方法专门研究公共组织，尤其是政府组织的管理活动及其规律的学科群体系。
公共管理硕士，1924年初成立于美国Syracuse雪城大学马克斯韦尔公共事务学院，在美国主要分成两类Master of Public Administration和Master of Public Policy，MPA和MPP，主要培养在公共组织特别是政府及后从事公共事务管理或公共服务的管理者、领导者和政策分析人才及高级职员。在培养过程中，重视实际能力与素质的培养，教学内容面向社会实际，尤其是公共管理中所面临的实际问题。两者在学习重点方面有所不同的是，MPA比较侧重于行政管理方面的工作，而MPP则侧重于从事政策分析方面的工作，比如妇女问题等等。
MPA这个专业与MBA有一个相同点，就是这两个专业基本上每个学校都会设立一些分支去研究，而MPA主要有以下分支：Urban Planning、Nonprofit Management、Public Finance、Environmental Policy、Local Government Management、Sustainable Development Concentration、Community and Economic Development等等，学生们可以根据自己的职业目标侧重于某一个方向进行学习。
美国公共管理学科主要推崇三方面的理念：培养专业化管理人才(professionalism)、注重公共服务精神 (public service)、强调实践和操作 (practice) 。其中，注重实践又成为公共管理学科区别于传统人文和社会学科的重要价值理念。在美国，许多大的公共管理院系都鼓励教师和学生模拟项目运行、参与社会实践，谋求政府实习机会，甚至要求兼职的学生结合工作实际写策论。一些院校还打破学术传统，开始招聘有丰富管理实践经验的实践教授 (Professor of Practice), 以加强对学生的实践认知力和实际操作能力的培养。