美国大学机械工程专业下常设分支方向有：控制，能量、热学，流体力学，车辆工程，设计与制造，机电一体化，生物工程等，除了这些分支，每个学校还会根据自己的特色开设不同的分支，比如机器人、固体力学等，而在这些方向中，每年申请者主要集中在左图所示六个方向，其中设计与制造、控制、能量这三个方向属于机械下典型的三个方向。
国内机械工程开设情况比较多样，有的学校会有单独的机械工程学院，如清华大学，下设的系又包括机械工程系、精密仪器系、热能工程系、汽车工程系等，或者会开设机电学院、机械与车辆学院或自动化学院，如北京理工大学;而美国绝大多数大学的研究生院中都设有机械工程专业，属于工程学院(School of Engineering)。该学科在美国大学中，系的名称会有所不同，有的学校称机械工程系(Mechanical Engineering)，有的称为航空航天与机械工程系(Aerospace and Mechanical Engineering) ，有的称为机械工程与力学系(Department of Mechanical Engineering & Mechanics)等等。
虽然没有电气工程那样，独占热门专业三分之一，但是美国大学机械工程专业在申请人数最多的前十五个专业中依然能够稳居前三甲，仅次电气工程和计算机科学!机械工程(Mechanical Engineering)，是一门涉及利用物理定律为机械系统作分析、设计、生产及维修的工程学科。
美国绝大多数大学的研究生院中都设有机械工程专业，属于工程学院(School of Engineering)。该学科在美国大学中，系的名称会有所不同，有的学校称机械工程系(Mechanical Engineering)，有的称为航空航天与机械工程系(Aerospace and Mechanical Engineering) ，有的称为机械工程与力学系(Department of Mechanical Engineering & Mechanics)等等。
对于理工的申请者，在确定好大专业之后，如何准确定位分支方向同样重要，而在美国大学机械工程专业众多的专业分支中，如何最终确定适合自己的分支方向呢?在回答这个问题之前，我们得先知道，为什么要确定专业分支，通过确定专业分支，我们能更有针对性的去展示自己对专业的理解和掌握程度，这样更直接的把自己的专业能力直接展示在招生官的面前。在分支确定的时候，我们只需要注意以下几个点：兴趣、课程、研究经历，实习实践经历，从这几个点，结合分支的研究内容，确定分支也就不再那么困难了!
大部分申请者选校时更多的会看重综合排名，或者结合考虑专业排名，这样的考虑也是能理解的，毕竟国内还是对学校的名气比较看重，而名气大部分情况下是跟排名有关系的，排名越靠前，名气也有可能越大，当然，这些也并不是那么绝对。应届毕业生留学网认为，在申请美国大学机械工程专业考虑排名时，我们可以更多的优先考虑专业排名，因为国外其实对所谓的综合排名并不感冒，反而学校在该领域的专业实力会比较看重，所以对于一部分申请者来说，选择专排靠前一点，综排稍微靠后一点，也是不错选择;另外，除了排名，百利天下认为选择一个好的地方也对将来的就业或实习有很大帮助，比如一所学校在当地的认可度，或者学校周边工业环境或相关企业的分布，很多企业并不会舍近求远的必须要排名靠前学校的毕业生，比如微软，总部在华盛顿州，实际上当地的几所学校，如华盛顿大学、华盛顿州立大学以及西华盛顿大学每年都会给微软输送大量的人才，而并不是非要从卡梅、哈佛这些地方挑选人才，毕竟，当地的学生对当地的环境和氛围都已经非常熟悉，所以，百利天下建议学子们，在选校时，不要一味的看排名，要综合起来看哦!