在美国开设的法律学位有llm和jd， 一般来说，只有jd才可以考美国的bar，但有一些州，也允许aba认证的llm考该州的bar,主要有ca和ny。对于jd来说，要靠lsat，对于国际学生来说会比较难。相对而言，无论ny bar比ca bar更吸引人否，申请llm已然是一个留学美国申请的热门专业，吸引了大批国内法律专业学生申请。
对于美国法学院， llm有general program和specialized program两种，目前呈现淡化专业的趋势。基本上所有的学校都是general studies,及时划分专业的学校也通常允许学生选择随意选课的模式。部分学校尽管对某些专业冠以国际法和比较法、国际商法等名称，但实际上只有这些专业招收外国生源llm，而且课程设置又相当宽泛，因此也相当于未限定方向。但一些学校确实有专业色彩浓厚的项目，如nyu的专业最多划分最细，不过也给学生交叉选课预留了一些空间;stanford仅有公司法和知识产权法两个专业，northwestern的人权项目以及与商学院合办的项目比较有名， georgetown的国际经济法很有特色。
另外，尽管在llm中没有明确的专业划分，但从历史渊源和课程设置上不难发现一些学校的特色，如chicago的法律经济学、columbia/nyu/virginia的国际法，harvard的公司法等。大家可以通过这些学校法学院设立的研究机构来分析其专业力量。一些学校还吸纳学生参与相应的研究机构并组织许多活动，这种fellowship虽然没有经济上的资助，但对于充实经历是非常有好处的，如georgetown的国际经济法研究所，nyu国际法所的llm-jsd直通车等项目。
建议应届本科生选择general program,因为本科生对将来学术方向还没有明确定位，general program 可以自由的选课。其次，general program的申请比较容易，许多specialized program都需要相关的工作背景，本科生申请这些program时没有优势。
llm只需要托福成绩，所以在考试这一关，申请llm比申请其他专业的学生要容易一些。对于绝大多数法学院来说，ibt分数是考量申请者语言程度的一个砝码，而其中的口语成绩也是重中之重了，很多学校在申请要求里面明确提出了语言要求，口语20分是好一点校学校申请的一个起步台阶，大多牛校都要求在24分以上。对于未来靠语言吃饭的行业来说，这个要求不难理解。
所以申请llm应尽早解决ibt考试。如果拖到申请期间，一则会比较忙乱，二则影响申请进程。也有不少学生任然执着的在申请过程中一次次的参加考试，希望最终能够达到学校满意的分数，但这种情况只适用于很有精力并很有余钱的申请者，这里并不鼓励大家这样做。在选定学校后，尽快将语言成绩寄出，ets是我们难以掌控的部门，每年抱怨都很多，事故也是层出不穷。一定要早寄，早查询，要学会出事后硬着头皮与ets交涉，以使对方教务注意查询较早收到的托福成绩，确保申请工作的顺利进行。