一提到哲学，马上几个词就蹦到眼前：马克思，恩格斯，唯物主义，政治……但是这些远远不是哲学的全部。而且，大部分中国的家长和同学们敬而远之的“冷门”专业——哲学，在美国，可是个“火爆”的本科专业呢!
以美国新泽西州立大学(The State University of New Jersey)为例，从2002年到2008年哲学系人数从50人涨到100人;美国纽约大学(New York University)，在此期间，入学人数也增长了51%，在过去六年当中，增长18%现在总人数达到322人。(数据来自纽约时报New York Times报道)。所以在大洋彼岸，哲学还在火爆。那么哲学究竟跟大家理解的有什么不同呢?为什么美国人对这个专业情有独钟呢?
什么是哲学：哲学不等于马克思+恩格斯
哲学说白了是提出问题和回答问题的学科。从孔夫子，柏拉图时代，到现在，全世界的智者们都对这个学科不断的贡献着。哲学讨论的问题，从计算机是否能够思考，到上帝是否存在;从胚胎伦理，到妇女问题;从人类的本性到计算机到底能不能思考……哲学研究的是别人想当然的问题和别人认为太难而不想去思考的问题;哲学研究的是如何思考，如何质疑，如何回答，甚至学着学着你会对自己提出的问题产生疑问。这么虚这说，哲学范围太大了。马克思和恩格斯的哲学仅仅是哲学的一部分，在中国被充分重视的一部分。
举个例子：哲学中有一个现在比较流行的是讨论人的道德伦理的“电车难题”(Trolley Problem)一个疯子把五个无辜的人绑在电车轨道上。一辆失控的电车朝他们驶来，并且片刻后就要碾压到他们。幸运的是，你可以拉一个拉杆，让电车开到另一条轨道上。但是还有一个问题，那个疯子在那另一条轨道上也绑了一个人。考虑以上状况，你应该拉拉杆吗?
面对这样的问题，大部分人的反应会十分崩溃，这个问题还有更多的改进版本，但是本质都一样，死一个还是死五个，哪种情况好?
哲学家们都乐于研究这些“纠结”的问题，他们的工作也就是提出“纠结”的问题，对比，分析，论证它们，再提出更“纠结”的问题，从而引发更加深入和彻底的思考。
什么人学哲学：学哲学的人不等于书呆子
中国人的传统观念就是“思考”和“阅读”负担比较重的学科，就一定是书呆子云集。然而在美国却完全相反：哲学所强调的阅读和思考的能力，是讨论，演讲，和辩论的基础，在美国，最活跃、最聪明、最善于表达的人都热衷哲学!因为哲学的训练可以给他们足够的批判性思维能力(critical thinking)而这个能力正是美国教育所最为强调的现代社会中人的学术能力中最重要的一环。
哲学专业训练的几个能力：
批判性思维(得会分析问题)、逻辑能力(要严谨，有逻辑的推导)、创新能力(敢于和善于提出新问题)、解决问题能力(不解释)等等。
比如说“狼来了”的故事告诉我们不能撒谎。哲学专业的人就会跟你说：不对，这个故事能得到的直接结论是撒谎次数不能达到三次!
哲学毕业干什么：哲学等于好工作+好前景
既然有这么多能言善辩的人会对哲学感兴趣，也很容易想到本科学习哲学方向的人们大概会做什么样子的工作了。
学什么专业不见得是为了就做这个专业的工作。人们选择专业更应该看重这个专业对于人的能力训练。举个例子：现在火爆的经济和金融专业目标的工作，以及相应的某些研究生专业比如金融工程等等，就更加看重人的数学和物理的基础。所以，相应的就有很多人本科去学物理和数学，研究生再向这个专业去转。想做医生的人本科完全可以学习生物专业之类的，会受到更加严格的生物实验能力训练;类似的，想做律师，政治家，甚至是商业领袖的人，很多都会考虑哲学。因为，相对来讲，基础学科优势大。
除了纯研究哲学内容的学者以外，哲学专业毕业去向最多的几个方向就是：
律师 (年薪10~20万美元，来自payscale.com，下同)：约有52%的决定本科毕业后继续读学历的人选择读法学院。法律收入最高的工作。经历了哲学的思辨训练之后，一切的法律上面的问题就变得如此简单。而且，法律专业是不开设本科专业的，很多想从事法律专业的人都选择了思维方式上最为接近的哲学专业作为本科的预备。
政治(年薪3.99~8.01万美元)：哲学培养的思考能力和写作能力是政治的必备素质。而且政治家们必须面对的讨论和辩论在哲学本科的学习中也能得到充分的锻炼。
著名的美国前总统比尔克林顿(Bill Clinton)就是哲学专业毕业的哦。
商业(年薪4.1~7.05万美元)：哲学的批判性思维训练在实际的商业环境中表现为更加敏锐的洞察;哲学的逻辑思维训练在商业环境中会转化成谈判桌上的睿智;哲学的问题解决力会转化成商业环境中的问题碾压力!
说到底，只要是对于批判性思维、逻辑训练和问题解决力有需求的行业，就自然会非常欢迎哲学系的毕业生。所以也就解释了在经济逐渐变的不景气的美国，哲学系的学生人数反而在增长。
到哪里学哲学最好：哲学专业学校列表
世界范围内，学术环境最自由，最适合哲学学生学习的就是美国了。而且这里还有非常多的哲学“下游”专业(毕业后不打算留在哲学专业内搞研究的同学们的选择)可供选择。传统名校哈佛、耶鲁什么的哲学很牛，但是值得注意的是像纽约大学、匹兹堡大学等大家不太注意的一些大学，在哲学方面也表现出众!