地理信息系统 (GIS，Geographic Information System)，又称“地理信息科学”(Geographic Information Science)，是一种具有信息系统空间专业形式的数据管理系统，所以GIS属于信息系统的一类，不同在于他能运作和处理地理参照数据。它是一门综合性学科，已经广泛的应用在不同的领域，是用于输入、存储、查询、分析和显示地理数据的计算机系统。
研究方向
美国大学一般将GIS硕士课程开设在地理系 总的来说，美国GIS专业主要开设了以下19个研究方向，分别是：空间数据库的准确性研究;空间关系语言研究;空间数据的多种表达方式研究;地理信息的使用和价值研究;海量空间数据库的结构体系研究;空间决策支持系统;空间信息的可视化研究;地图制图的规范化研究;地理信息数据共享的研究;GIS中时空关系的研究;遥感和 GIS的集成研究;GIS的用户接口研究;GIS和空间分析研究;GIS在全球变化中的作用研究;法律、信息政策和空间数据库关系研究;通过协作形成空间决策系统的研究;在社会背景中，如何在 GIS中表达人、空间与环境的研究;地理信息系统的互操作研究;地理世界的规范化模式研究等。
地理信息系统核心课程
GIS Algorithms and Data Structures
Cartography and Geographic Visualization
GIS Data Analysis
Cognitive Geography and Geographical Cognition
Database Design for Geographic Information Systems
Programming in Geographic Information Science
Advanced Research Methods in Geography