人力资源(Human Resources简称HR)，常用来指“人力资源管理”，企业管理中主要部门职能之一，着重于帮助现代企业解决企业人力资本运用的问题，其基本原则是：在正确的时间把正确的人安排在正确的岗位上。“人力资源”这一概念早在1954年就由彼德.德鲁克在其着作《管理的实践》提出并加以明确界定。现代人力资源管理以“人”为核心，强调一种动态的、心理、意识的调节和开发，管理的根本出发点是“着眼于人 ”，并提倡“只有真正解放了被管理者，才能最终解放管理者自己”的思想，将这一思想贯彻到实际工作中，实现人力资源管理职能的各组织中的人事部门逐渐成为决策部门的重要伙伴，从而提高了人事部门在决策中的地位。
人力资源管理专业申请方向
与国内杂糅的人力资源管理学位设置不同的美国院校在HR的方向设计上通常可分为Industrial Relations和Human Resource Management两类。
从课程设置上的差别在于前者更注重的是宏观层面的Industrial Relations, Collective Bargaining, Labor Law for the HRIR Professional等课程。而后者除了要学习Strategy Management之外，还会重点学习Comparative and International Human Resources Management, Corporate Performance Evaluation, Compensation, Employment Management等与企业人力资源管理直接挂钩的课程，而且后者的专业设置通常是会放在商学院，采取的教学Mode也是多为Case Study。大部分的美国学校，尤其是排名比较好的学校，HR通常都放在商学院下;对于那些排名在150以后的学校，HR通常是挂靠在劳动关系中心或是文学院下面。当然，有几个极好的program，HR都是有专门的School of Labor Relations/Industrial Relations。
美国人力资源管理专业申请策略
多数学校GRE和GMAT都接受，像康奈尔、纽约大学、宾州州立大学等，少数学校只接受GMAT，像普渡大学、德州农工大学等，但学校政策每年可能都会有变化。从硬件条件上看，申请者的TOEFL最好在100以上，GRE最好1300以上(按未改革之前的算)，GMAT最好680以上。至于申请者的专业背景，如果本科学习的是人力资源专业或者相关专业，比如心理学，会比较有竞争优势。
并且，人力资源管理专业是一个实践性特别强的学科，很多学校会对申请者有相关工作经验的要求或者期待。原专业是非人力资源管理的同学，也可以申请人力资源，但条件会更加苛刻，康奈尔则要求申请者必须有商科、法律、社会科学和人文科学背景。比较偏爱中国学生的HR Master的学校有：Rutgers, The State University of New Jersey, (很强的学校)、University of West Virginia、Georgia State University(推荐)、Widener University、 University of Minnesota at Twin Cities。
美国人力资源管理专业就业形势分析
美国人力资源管理专业毕业生的就业方向可以分为几下几种：人力资源经理，管理顾问，薪酬顾问，劳工律师，办公室经理，退休金经理，招聘专员。汇丰、花期、通用、丰田等等，每个集团都有专门的人力资源部，而且里面大多数的员工都是读人力资源出身的，涉及到一些很专业的，很细致的人才管理方面，一定要专业的人士才能做好这方面的工作。需要指出的是，商学院HR毕业后的起薪要高出文学院或是劳动关系中心下的HR毕业后起薪20%-30%左右。
人力资源管理类专业相关排名
1.Cornell University
2.Univ. of Southern California
3.University of Minnesota at Twin Cities
4.University of Illinois at Urbana Champaign
5.Michigan State University
6.Rutgers, The State University of New Jersey
7.Purdue University
8.Ohio State University
9.University of South Carolina
10.Georgia State University