美国大学社会学专业的研究分布在林林总总的71个领域，但是美国社会学研究集中点仍在重点大学所关注的领域，主要理由是美国的社会学研究大多受非政府以及私人机构资助，在美国这个以实用主义、效率、效用为关键价值观的社会中，资助者们的出发点更贴近生活，由于重点大学的声望，这些机构更乐意将人们关心的研究课题交给第一流的美国名校去承担。下面介绍一下美国社会学研究生主要研究方向。
美国社会学专业研究方向一、比较社会学/宏观社会学的研究
在排名榜前十名的美国名校中，有7所大学设有这一研究方向，他们是：威斯康大学麦迪逊分校、斯坦福大学、哈佛大学、西北大学、印第安那大学、加州大学洛杉矶分校和北卡罗来纳大学。
美国社会学专业研究方向二、正规社会组织与复杂社会组织
十所重点大学中，有5所大学设有正规社会组织与复杂社会组织的研究计划，他们是芝加哥大学、哈佛大学、密执安大学、西北大学和威斯康星大学麦迪逊分校。
美国社会学专业研究方向三、社会学方法论：定量方法
社会学研究方法历来是美国社会学研究的特长，尤其是定量研究方法，而且这种定量研究方法在美国愈演愈烈，以至于有些美国社会学家自称看不懂同行的文章。尽管如此，定量方法仍是主要的研究领域。哈佛大学、芝加哥大学、密执安大学、威斯康星大学麦迪逊分校、西北大学和加州大学洛杉矶分校在定量方法方面有着专门的研究计划。
美国社会学专业研究方向四、流动与分层研究
芝加哥大学、哈佛大学、西北大学、加州大学洛杉矶分校和威斯康星大学麦迪逊分校分别设有此研究方向。
美国社会学专业研究方向五、文化社会学
哈佛大学、斯坦福大学、西北大学、印第安那大学和加州大学洛杉矶分校有此研究方向。
美国社会学专业研究方向六、种族/民族/少数民族关系研究
在这传统领域里仍旧设有研究方向的是西北大学、斯坦福大学、密执安大学、加州大学洛杉矶分校和威斯康星大学麦迪逊分校。
美国社会学专业研究方向七、性别研究
在性别研究方面，密执安大学、西北大学、斯坦福大学和威斯康星大学麦迪逊分校设有研究计划。
美国社会学专业研究方向八、经济与社会
有4所学校的社会学系在经济与社会领域设有研究生教育计划、即西北大学、斯坦福大学、印第安那大学和威斯康星大学麦迪逊分校。