在研究生理工科申请的大军中，一直以来都有3大主力：Biology(生物)、CS(Computer Science计算机科学)、EE(Electrical Engineering电子工程)，这三大专业在国内大学中就读的学生最多，潜在申请者基础最大。
相对来说，CS和EE这样的工科专业比Biology情况相对简单：第一、知识内容设计没有Biology复杂;第二、开设的学位相对多，多数学校不仅有PhD和MS，还有ME这样的硕士学位;第三、申请人群相对固定。而在众多的Biology申请者当中，大部分人主要以申请PhD为主，这让Biology的申请有一种不成功便成仁的悲壮。
PhD申请有种种不可预知性，PhD的申请在任何专业中都是非常惨烈的，主要是因为PhD的招生规模有限，即使是那种比较大的院系中，一年的PhD招生一般也不会超过20个;小的department 中可能2-3年才会招生一次，一次仅有5人，而什么时候招生多什么时候招生少，又具有很大的不可预知因素，比如说，一个老板，跟企业谈好了，拿到一大笔资金，那么他很有可能急需人手，那么可能相关院系就会在短期内招收多个学生。
切记：我们所说的全部都是全球招生的规模，分配到中国国内，一些专业领域好的学校，比如说北京大学、中国农业大学、中国科技大学、武汉大学等学生物的学生，在申请的时候具有巨大的优势，比如说，中国农业大学每年都会有多个成功申请到Cornell University(康奈尔大学)全奖PhD的学生。这些学校的学生成功申请到优秀大学的原因主要有：自身学校专业的优势，在全球化的今天，信息流通的速度相当快，拉近了距离，也促进了大家的相互了解;其次这些学校的一些科系都有着悠久的出国传统，于是国外大学对这些学校的学生质量更加有信心;再次，这些学校与国外顶尖专业科系的交流越来越频繁，而且还有很多这些学校出身的校友就在海外任教，并已经成为行业翘楚。那么，是不是说其他学校的学生就没有了希望了呢?当然不是的。
无论什么专业的申请，都要提前做好规划，在每个节点控制好时间和质量，包括文件的包装，时间的把控，套磁工作的开展。这些都会让从普通学校出来的学生在众多申请者当中脱颖而出。要做好规划，就需要提前了解学校对申请者的要求，一般来说，Biology大方向的申请除了我们熟悉的TOEFL、GRE、成绩单、推荐信、个人陈述、简历之外，还需要有GRE Subject的要求(通常在PhD申请当中需要)。涉及到生物领域的GRE Subject有两个方向，一个是Biology，一个是Biochemistry，具体GRE Subject需要什么科目取决于申请方向。在这里，一定要额外明确一下时间的规划，PhD的申请不同于其他学位的申请，一般来说很多学校的PhD申请或者是奖学金的申请截止日期都在12月1日，所以致力于申请Biology PhD的同学，需要在12月1日之前就完成申请。
Biology的申请从2000年黄金期过后一直就处于一个低谷期。20世纪中，大型生物制药或生物技术公司开始逐渐出现破产。再后来随着2008年金融危机的到来，直接把这个行业打入最低谷。也正是从2008年开始，越来越多的院系由于资金的需要，开设了Biology硕士学位，大量招收自费学生，以缓解经济压力。比如University of Iowa(爱荷华大学)便是在2008年首次正式招收Biology硕士学生。
申请的难度是一个相对概念。取决于两个方面，一方面是申请者自己的条件，最基础的方面：申请者的基础课、标准考试成绩、研究经历、有无论文的发表、PS写得是否出彩、是否找到了合适的人写推荐信等。排除了这些因素之外，还有一些其它的因素，这就是我们现在要讨论的问题。
专业的定位肯定一切都是要服从专业的匹配度的，如果没有专业匹配度，那么相对再好申请的专业都不会有好结果，或者说是得到好结果的几率非常的小。无论是研究生也好，还是本科生也好，在申请准备之初，都需要有一个专业方向的选择。学校对于本科生的考察，更多的是会考察申请者是否有发展潜力，是否有可塑性。对于研究生的要求就要实际得多，无论是谁，如果没有任何研究经历，申请结果都将会是悲剧。另外，申请的准备不仅仅是到了截止日期之前才去准备，而是要从大一一入学就开始，从大一入学开始自己去探寻自己喜欢的方向，方向明确之后，再在这个专业领域做更多的事情以做积累，比如说，参加summer research program(暑期研究项目)等
对于本科生来说，我们所做的这些都是为了让学校看到我们在所学专业领域的兴趣，以及为了自己的兴趣做了哪些努力，取得了什么样的结果，发现了什么问题，怎么去解决问题，以及长期目标，去读PhD或硕士怎么实现自己的价值等。让学校看到，你是个努力的学生，是一个有计划的学生，是一个在专业领域有热情的学生，是一个对专业有一定认识的学生，以此让学校看到你是个值得培养的学生。
而对于研究生，同样要突出的是在专业领域的热情，但是更为重要的是，学校想知道你已经会做什么了，你有什么样的技术，你具有什么样的经历，你的技术和经历能如何帮助你的老板。好像是找工作，你之前的工作经历能怎么帮助现有的工作，以及你在现有工作的岗位上有怎样的发展。
那么总而言之，什么是影响申请难度的呢?专业是否match。如果非要排除一些外部因素去给专业做个难易度的排名，那么如下可做参考：
分子/生化：相对是最好申请的，因为无论是分子也好还是生化也好，都是一种技术性的东西，就是说在各个方面都会涉及到和用到。并且分子和生化的实验多数都是依托一种疾病或载体来进行研究。所以一般这个院系或者专业都非常大，并且研究经费相对充足，由于研究的特殊性招生几乎年年都在做。相对是最好申请的。
细胞：这个方向一般都会和分子在一起，相对来说这个方向是美国人比较重视的传统方向。有一种惯性思维在里面。似乎做基础研究的人都会想要做这个。和生化不一样，美国人对化学太敏感。这个方向是竞争非常激烈的方向。如果不是专业非常匹配的话不建议申请。但一般最好先套磁看看，看结果而定。
免疫：这个方向很多的时候都涉及到了一些临床的知识。但凡是涉及到临床的没有好申请的，申请的难度都是非常大的。竞争激烈并且提供的机会少。想要申请，没有别的就是看教授，套磁，如果这个工作进展得不好的话，很难。
病理：同上，在申请的时候就是看教授，看套磁。
生理： 同上。
从相对申请难度来说排序是这样的：分子/生化<免疫<细胞<生理<病理
无论是怎样的难度，都是相对的。所以我们要有把握的原则是在背景(研究)不占优势的情况下，不要去申请那些美国人非常喜欢的专业，或者方向。