孝，xiao，从耂，从子。子承老也。善事父母者。
(1) 形声。从耂,从子。本义:尽心奉养和服从父母。
(2) 同本义 [filial;dutiful]
读作xiào。本意是上一代与下一代融为一体。《说文解字》解释篆体孝字云：“善事父母者。从老省，从子，子承老也。”孝字写的就是老人与子女的关系。《诗经》中有这么一段话：“父兮生我，母兮鞠我，拊我蓄我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极。”所谓「百善孝为先」，反映中华民族极为重视孝的观念。因此孝对我们来说极为重要。
先秦时期儒家的孝道观
随着社会经济的发展，个体家庭的形成，父系家长制的确立，“孝”的观念就逐渐形成和发展。下面，我们从儒家的经典和有关文献中来考察儒家关于“孝”的内涵和它的变化、发展。
首先，我们考察《诗经》和《尚书》中“孝”的观念
大家都知道，《尚书》和《诗经》都是经过孔子删定的儒家经典，其中包含着关于“孝”较为原始的观念和内容。
1、奉养父母。《诗经·唐风·鸨羽》：“王事靡盬(音gǔ，止息)，不能艺稷黍。父母何怙?悠悠苍天!曷其有所?……王事靡盬，不能艺黍稷，父母何食?悠悠苍天!曷其有极?……王事靡盬，不能艺稻粱。父母何尝，悠悠苍天!曷其有常?”这首诗控诉了君王的事情没止息，没有时间去种稷、黍、稻、粱来奉父母，使父母没吃没喝，受尽饥饿。
《尚书·酒诰》说：“肇牵车牛，远服贾用，孝养厥父母。厥父母庆……”在农闲的时候，用牛车载着商品，去远处的地方进行贸易，用来孝敬赡养父母，让你们的父母高兴。
2、报答父母养育之恩。《诗经·小雅·蓼(音lù)莪(音é)》：“哀哀父母，生我劬(音qú)劳。”“哀哀父母，生我劳瘁。”“父兮生我，母兮鞠(养)我。拊(抚)我畜(爱)我，长我育我。顾(照顾)我复(庇护)我，出入腹(抱)我，欲报之德，昊天罔极。”这首诗抒发未能奉养父母、孝敬父母而使父母离开人世之后的悲痛不已的心情。“哀哀父母，生我劬劳”，“生我劳瘁”。对父母的逝世，悲伤不已。他们在十分劳累和病困中生育了我。他们不但生育我，抚养我，还疼爱我，照顾我，庇护我。对于父母的养育之恩德应该予以报答。但是，由于统治者的剥削，百姓无法生活，因而没有能够报答父母的养育之恩。不是我不报，而是皇天不让我报。
3、尊敬父母，娶妻必告之。《诗经·小雅·小弁》：“维桑与梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。”父母栽种桑树和梓树，对它们应该恭恭敬敬。没有一个人不尊仰父亲，没有一个人不依恋母亲。对父母要尊敬和慕念，不要忘记了他们。
《诗经·齐风·南山》：“艺蔴如之何，衡从(纵)其亩。取妻如之何，必告父母。”诗借用种蔴必有田垄的道理，比喻娶妻必须告诉父母。
4、孝顺父母应该成为效法的榜样。《诗经·大雅》中还说：“永言孝思，孝思维则;永言孝思，昭哉嗣服”孝顺先人的思想是全体臣民的榜样;还应该管理好自己职务以内的事情。“孝子不匮，永锡尔类。”孝子的孝顺之心真诚而不枯竭，全家永远能得到福祉。
5、不孝父母是最大的罪过。《尚书·康诰》说：“王曰：‘封(周成王之弟)，元恶大憝，矧惟不孝不友。子弗祗服厥父事，大伤厥考心;于父不能字(爱)厥子，乃疾厥子;于弟弗念天显，乃弗克恭厥兄;兄亦不念鞠子哀，大不友于弟。惟吊兹，不于我政人得罪，天惟与我民彝大泯乱。曰：乃其速由文王作罚，刑兹无赦。”这里提倡父慈、子孝、兄友、弟恭的伦常之道。如果儿子不能成就父业，大伤他父亲的心;如果父亲不慈爱自己的儿子，反而厌恶他;如果为弟不尊敬兄长，为兄的不友爱弟弟。那就应该用文王制定的法律来惩办这样的人，不可赦免他们。