韩国春节又称旧正,韩国的传统佳节。传统上又称“元旦”(朝鲜语:원단)、“元日”(朝鲜语:원일)、“岁首”(朝鲜语:세수)。由于韩国是汉字文化圈国家,过春节习俗与中国有很多相似之处。而韩国人过春节比较安静,商店也都纷纷关门休业,街上十分冷清。韩国据说从新罗时代韩国就开始过春节了,然而在日本对朝鲜半岛实行殖民统治时期,过春节被严格禁止。当时如果某个孩子的饭盒里被发现祭祀用食品,这个孩子就会受到处罚。春节作为一个传统的节日,在韩国经历了一段“等待”的历程,直到1985年它才以“民俗日”的名称再次出现。
1999年,韩国正式恢复了春节这个节日。
除夕
韩国人讲究年三十之前必须回家探亲。每年除夕之前,就会出现一幅数千万大军流动的回乡场面。昔日车水马龙的首尔突然清静下来,平时高朋满座的饭店也挂上“连休停业”的牌子,也有的贴上“初×营业”的告示。
韩国饭店“三十不开门”的风俗由来已久。韩国人十分讲究年夜饭自家动手,并在家里就餐。他们认为春节是祭奠祖先、传承孝道的大事。除夕吃团圆饭不仅难得,而且象征了家族兴旺。连饭店老板都说,既然家家户户都回家过年,厨师和服务员也不能例外。回家祭祖与开业赚钱相比,还是前者更重要。
正月初一
在韩国,过春节时,最重要的活动是祭祀祖先。春节这天早上,韩国人早早起床,祭祀祖先。韩国人认为,去世的祖先只有在这天才会回来,品尝祭祀食物。韩国人祭祖有严格的说法,仅供桌的摆法就有“鱼东肉西”、“头东尾西”、“红东白西”、“枣栗梨柿”、“生东熟西”、“左饭右羹”等规则,祭祀的程序也很严格。祭祀时,在写着祖先名字的灵位上供上各种食物后,子孙们倒上酒然后行礼。向祖先表达子孙们的感激之情,并祈求祖先保佑一年期间的平安和健康。
衣
自古以来,韩国人过节都穿韩服。原因有两种,首先春节是韩国的传统节日,韩服是韩国固有的传统服饰,穿韩服可重现昔容,更显庄重,韩国人通过这种方式来祭慰祖先的灵魂,提高民族自信心。其次五花八门形形色色的韩服,可增加节日气氛。虽然穿韩服是韩国的传统习俗,但现代化的韩国人为追求便利,大部分人在过春节时都会穿便装。
食
韩国人过年也会一家聚在一起吃年夜饭。他们称年夜饭为岁餐,一般吃年糕汤。因为韩国人一般只在过年时吃年糕汤,因此韩国有一句俗语叫“吃年糕,长一岁”。古代韩国人崇尚太阳和纯洁的白色。白色的圆状米糕片既代表太阳,同时也象征着辞旧迎新。
过年韩国人春节往往都要互赠礼物,礼物的范围很广,如牛排、黄花鱼、传统点心、健康食品以及午餐肉、香油、蘑菇、柿饼、日用品等等,礼物都要包裹起来,而包裹的颜色以嫩粉色居多。
韩国人春节消费比平时大为增加,一些商品价格也上涨。韩国人祭祀时都喜欢用大而好的水果,一个苹果或者梨差不多要2000多韩元,约合人民币15元。像牛肉、猪肉、蔬菜、鸡蛋、鸡肉等副食品的价格,在节日期间往往会平均上涨10%至40%,韩国政府在春节期间常常设法稳定市场物价,保障供给。
行
韩国人过春节也会走亲串友,互送祝福,唠家常。晚辈就要给长辈拜年了,长辈要给拜年的晚辈压岁钱。拜年的顺序应是“祖父母→父母→伯父·伯母→叔父·叔母→兄弟”。所不同的是,中国人用红色的信封包成“红包”,而韩国人则习惯用白色的信封装压岁钱。
韩国人讲究回家过年,与中国有共同之处。韩国人不管在哪里工作,也不管离老家有多远,一到春节,都要赶回家乡去团聚。父母在的,回到父母身边;父母不在的,长兄为父,到大哥家与兄弟姐妹团聚。而且韩国私家车普及率高,大部分人都喜欢开车回故乡过年。韩国人称春节回家探亲为“归省”。面对这种“公众大移动”,交通等部门忙得不亦乎。
乐
韩国春节期间有跳跳板,放风筝,掷柶棋等传统游戏,其中,掷柶棋不仅好玩,还有为来年农业大丰收祈福的意义。棋盘代表天,四个掷柶棍代表四季的变化及来年的吉凶、农运等。关于跳跳板有这样一个传说,古代住在深宅大院里的女性为看墙外世界而发明了跷跷板。放风筝也是春节期间的一大传统游戏,据说放风筝时如果风筝线断了,风筝会带走厄运。
韩国春节一家人凑在一起玩得最多的要算从日本传进的“花牌”了。据说90%的成年人都会打这种牌。当然有的人也利用春节休假外出旅游。外国游客在韩国春节期间可以体验有着传统韩国文化特色的跳跳板以及投壶、放风筝等活动,也可以在韩国各地的滑雪场度过白色的春节。