简介
1887年7月26日，柴门霍夫在他岳父的资助下，以“希望者博士”的名义，自费出版了《第一书》，正式公布了世界语方案，并对这本书放弃全部著作权。次年他又声明自己不愿做新语言的创造者，只暂作一个发起人，他宣布把世界语交给群众，让它在实践中接受检验和得到发展。此后，他继续日间行医，夜间致力于世界语的译著和通讯工作，甚至把自己的财产都献给了世界语的发展和推广。经过十八年的千辛万苦，终于迎来了1905年法国布洛涅“第一届国际世界语大会”的召开。从这以后，世界语便逐步在全世界传播开来。
世界语的发展
世界语诞生后，主要在欧洲国家传播，如法国、英国、荷兰、德国、匈牙利、保加利亚和南斯拉夫。在亚洲，日本的世界语基础最为雄厚。二十世纪初，世界语由俄罗斯商人、日本和西欧的中国留学生传入中国。
现在世界语已传播到120多个国家。约有1千多万人掌握和使用这种语言。它被应用于政治、经济、文教、科技、出版、交通、邮电、广播、旅游和互联网等各个领域。在很多国家有很多热心的世界语者积极宣传、推广并使用世界语，国际上也建立了各种专业性。组织据不完全统计，中国目前有活跃的世界语者约1万人，曾学习过世界语的40万人。后来有人借用日本人的意译名称“世界语”，并一直沿用至今。现在世界语已传播到120多个国家。约有1千多万人掌握和使用这种语言。 它被应用于政治、经济、文教、科技、出版、交通、邮电、广播、旅游和互联网等各个领域。在很多国家有很多热心的世界语者积极宣传、推广并使用世界语，国际上也建立了各种专业性组织 。
相关资料
世界语使用者
通过华盛顿大学的Sidney S. Culbert博士的研究，有1600000人使用世界语的人达到了相当的水平。这个数字只限于那些“专业精通”的世界语者人群中(拥有实际的除了问候和简单的词组以外的会话能力)。这个研究并不是针对世界语的，而是对世界上大多数的语言所进行的研究。这个数字也被Almanac World Book of Facts和Ethnologue所引用。假设这个数字是正确的，这就意味着世界人口中的大约0.03%人使用着这种语言，迄今仍远没有达到Zamenhof的使它成为世界通用语的目标。人类学家也宣称世界上有大约200-2000的世界语第一语者。
世界语在中国
第八十九届国际世界语大会
世界语诞生后，主要在欧洲国家传播，如法国、英国、荷兰、德国、匈牙利、保加利亚和南斯拉夫。在亚洲，日本的世界语基础最为雄厚。二十世纪初，世界语由俄罗斯商人、日本和西欧的中国留学生传入中国，得到蔡元培、鲁迅、胡愈之、巴金、陈独秀等人的赞同和支持，并在其后为进步文化运动和民族解放运动做出了贡献。
20世纪初，当世界语刚传入中国时，有人曾把它音译为“爱斯不难读”语，也有叫“万国新语”。1950年，新中国最早的世界语杂志《中国报道》创刊。次年，中国全国世界语协会成立。1964年开播的中国国际广播电台世界语广播至今仍有每天1小时的广播时间，拥有广泛的世界语听众。除官方和半官方刊物和网站，中国各地的世界语者也有自己的刊物和网站。其中，纯文学刊物《三色堇》曾获得国际世界语协会的文化奖。据不完全统计，中国目前有活跃的世界语者约1万人，曾学习过世界语的40万人。1986年，第七十一届国际世界语大会在中国召开，这是其发源地欧洲以外参加人数最多和最成功的一次大会。2004年7月24日至31日，第八十九届国际世界语大会在北京召开，本届大会的主题是“国际关系中的语言平等”。组织据不完全统计，中国目前有活跃的世界语者约1万人，曾学习过世界语的40万人。
世界语优点
世界语是在印欧语系的基础上创造出来的一种人造语，吸收了这个语系各种语言的共同性的合理因素，更加简化和规范化，具有声音优美、科学性强、富于表现力的特点。
世界语共有二十八个字母，书写形式采用拉丁字母，一个字母只发一个音，每个字母的音值始终不变，也没有不发音的字母，其语音和书写完全一致，每个词的重音固定在倒数第二个音节上，学会了二十八个字母和掌握了拼音规则以后，就可以读出和写出任何一个单词。
世界语的词汇尽量采用自然语言中的国际化部分，其基本词汇的词根大部分来自印欧语系的各自然语言，其中基本来自日耳曼语族和罗曼语族，发音来自斯拉夫语族。世界语词汇的粘合性及前缀、后缀的使用，大大丰富了它的构词能力，而且也简单明了。世界语词汇的这些特点减轻了人们记忆单词的负担。
世界语的语法是在印欧语系的基础上加以提炼的，其基本语法规则只有十六条，比较有规则，但又相当灵活，因此比较容易掌握。
世界语的这些优点，使它比任何一种民族语言都易于学习和掌握。
在人类历史上，先后出现过几百种国际共同语方案，但至今生存下来的只有世界语这种方案。这是因为：(1)世界语不是凭空臆造出来的，而是在印欧语系的基础上，按照一定的语言规律，经过研究整理而成，并且在使用中不断发展和完善的;(2)由于世界语的语音、词汇和语法的优点，世界语比较容易推广;(3)柴门霍夫在公布世界语方案后多次声明，世界语不是他个人的，而是属于全人类的，易为大家所接受;(4)世界语是“中立性”的语言，它不排斥、也不企图取代任何一种民族语，是为人类在进行国际交往时提供一种国际辅助语。其目的是使各国人民之间的交往变得更加平等，更加容易，符合各国人民要求发展、要求和平的愿望;(5)在很多国家有许多热心的世界语者在积极宣传、推广并使用世界语，在国际上也建立了各种专业性的组织。
世界语存在的不足
世界语并不被认为是国际辅助语言的理想解决方案。世界语也受到了很多的批评意见，特别是来自其它的辅助语言团体的批评。其它的在二十世纪出现的辅助语言对世界语提出的批评有：
1.一大套的基本词汇体系，虽然世界语者和语言学家宣称这使得世界语更具灵活性和具有更丰富的表现能力。包含了六个在 ASCII 编码中没有的字母，这就给世界语在电脑上的输入带来的麻烦，正如那些没有 ASCII 编码的语言所带来的麻烦一样。虽然这种情况在 Unicode 和 X-system 中得到了解决。
2.带有男性主义色彩的词缀表达方式。像德语那样，通过在阳性词语后面添加 -in 来表示阴性词语。(世界语中没有表示中性的词根)对欧洲语言的过分依赖，虽然中文译名为世界语，但是基本上只是以印欧语言为基础，而没有世界其他语言的成分。虽然一些语法结构(例如黏着语)比较像亚洲的语言。
3.过于自由的语序。由于语言中的自然主义倾向，世界语有些单词不符合构词法，显得过于累赘。例如，在世界语里，“自由”一词是 libero，“自由主义”一词却是 liberalismo;而根据构词法，“自由主义”应为 liberismo。又如，在世界语里，“组成联邦”一词是 federi，而“联邦”一词却是 federacio;其实按照构词法，“联邦”应为 federo。federacio=federo。
然而，别的辅助语言的使用人数都未达到世界语的使用人数。其它的辅助语言，有的是基于世界语而发展起来的，例如伊多语 (Ido)，有的则与世界语相距甚远，这些语言在二十世纪初时都曾在一定时间内流行。其它的可供考虑的语言包括：成型中立语(Idiom Neutral)，奥克西登塔语(Occidental)，创新语和拉丁国际语;其中，一些语言的最初设想并不是用来作为国际辅助语言的，例如：Lojban。因为世界语是最广为人知的人工辅助语言，很多人都忽略了其他的人工辅助语。但是，在因特网上有关于其它的辅助语言的信息。2002年7月开始，一批中国的国际语爱好者创立了大同语。这种语言，在世界语基础上综合了英语和汉语的一些特点，放弃了名词的宾格，而以句子中词语的顺序确定其地位，并以一批来自英语的词汇替换了世界语的部分基本词。大同语取消了世界语的加帽特殊字母，更适于电脑输入。但，也有批评者认为，大同语不仅并未解决世界语中的大部分问题，反而更加依赖英语了。
世界语字母表
世界语字母以拉丁字母为基础，再加上ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ和ŭ六个带变音符号的字母。不过，世界语字母并没有使用 Q、W、X和Y。
大写：A B C Ĉ D E F G Ĝ H Ĥ I J Ĵ K L M N O P R S Ŝ T U Ŭ V Z
小写：a b c ĉ d e f g ĝ h ĥ i j ĵ k l m n o p r s ŝ t u ŭ v z
对应国际音标：[a] [b] [ts] [ʧ] [d] [e] [f] [g] [ʤ] [h] [x] [i] [j] [ʒ] [k] [l] [m] [n] [o] [ɔ] [p] [r] [s] [ʃ] [t] [u] [w] [v] [z]
世界语语法
1. 每个词读写一致。〔注：每个字母只发一种音，每种音只有一个字母。〕
2. 单词重音永远在倒数第二个音节上。
3. 没有不定冠词，只有定冠词la，可用于所有的性、数、格。
4. 名词词尾为-o，复数形式加词尾-j。格只有两种：主格和宾格。宾格由主格加-n构成。其他格借助介词来表示。
5. 名词和定冠词末尾的元音可以省略，用省略号来表示。 〔注：用上面的一撇(')来表示。〕
6. 形容词以-a结尾。它的格和数与名词同。比较级用pli和连接词 ol构成，最高级用plej。
7. 人称代词mi, vi, li, s^i, g^i (代物件或生物), ni, vi, ili 加形容词词尾即构成物主代词。数、格的变化与名词同。
8. 副词词尾为-e，各比较等级与形容词同。
9. 基数词(没有词尾变化)是： unu 1, du 2, tri 3, kvar 4, kvin 5, ses 6, sep 7, ok 8, nau^ 9, dek 10, cent 100, mil 1000。几十和几百由数词简单连合构成。序数词加形容词词尾，倍数加-obl-，分数加-on-，集合数词加-op-，介词po表示"每……(若干)"。此外，数词也可以有名词和副词形式。 〔注：po tri表示"每份三件"之类。〕
10. 用其他否定词的时候，就不再用ne。 〔注：有些语言会在一句里用两个否定词，表示一次否定。世界语不会。〕
11. 动词没有人称和数的变化。动词的各种形式：现在时用词尾-as;过去时-is;将来时-os;假定式-us;命令式-u;不定式-i。分词(有形容词或副词的意思)：主动现在时-ant-;主动过去时-int-;主动将来时-ont-;被动现在时-at-;被动过去时-it-;被动将来时 -ot-。被动式的各种形式都用动词esti的相应形式和所需要的动词的被动分词构成，被动式所用的介词是de。
12. 介词都要求主格。 〔注：介词后面的名词、代名词用主格。〕
13. 表示方向时，词末加宾格词尾。
14. 每个介词都有确定不变的意义;但是如果我们需要用一个介词而从意义上看不出应该用哪一个，那时我们就用没有独立意义的介词je。介词je 也可以用没有介词的宾格代替。
15. 合成词由词的简单连合而成(主要词放在后面);语法词尾也被看作独立的词。
16. 所谓外来语，即大多数语言取自同一来源的词，在世界语里不加变化地应用，只需照世界语拼写法书写;但如由一个词根派生几个不同的词时，最好只不加变化地采用那个基本词，并由此按照世界语的规则构造出其它的词来。 〔注：世界语的新词就是根据这一条引进的。只把基本词引进世界语，照印欧语或其它本来的语言的拼法或发音，转写成世界语，并加词性的词尾。把基本词引进世界语后，再照世界语的构词法，派生出其它相关的词。〕