歇后语的语言形式很有意思，它是由两部分组成的。前一部分“打破沙锅”就像谜语中的谜面，而后一部分“问到底”就像谜语中的谜底。后一部分才是歇后语的真意所在。在“谜面”“谜底”之间有一个破折号，它的意思是“间歇”，有时“间歇”之后的部分不说出来，让人们猜出它的含义，所以这种语言形式叫“歇后语”。
歇后语的类型有喻意的歇后语和谐音的歇后语等。喻意的歇后语，前部分是比喻，后部分是对前部分的解释。如：
擀面仗吹火——一窍不通
隔着门缝看人——把人看扁了
哑巴吃黄连——有苦说不出
千里送鹅毛——礼轻情意重
木头眼镜——看不透
石碑上钉钉子——硬碰硬
下雨泼街 刮风扫地——假积极
黄鼠狼给鸡拜年——没安好心
谐音的歇后语，它的后一部分借助音同或音近的现象表达意思。这种说法妙语双关，有“言在此而意在彼”的意味。
“打破砂锅——问到底”就是这种谐音的歇后语。其实“打破砂锅”和“问到底”毫无关系。但是为什么把它用在一块了呢?原来这里利用了“问”和“璺”的谐音。“璺”音同“问”，指陶瓷、玻璃器皿上出现的裂纹。砂锅的特点是打破裂纹直到锅底，人们将“问”代替了“璺”(wèi)，于是就有了“打破砂锅——问到底”这个歇后语了。这个歇后语，言在“打破砂锅”，意在“追问到底”，非常巧妙。这样的歇后语还有很多，如：
小葱拌豆腐——一清(青)二白
上鞋不用锥子——真(针)好
孔夫子搬家——尽是输(书)
隔着门缝吹喇叭——名(鸣)声在外
