腊八节的由来
腊月最重大的节日，是十二月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。腊八节除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。这项活动来源于古代的傩(古代驱鬼避疫的仪式)。史前时代的医疗方法之一即驱鬼治疾。作为巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗，今在湖南新化等地区仍有留存。
很久很久以前，佛祖释珈牟尼为了寻找人生的真谛。象苦行僧一样游遍了印度的名山大川，也尝尽了人间的苦难。有一天，他云游到印度的比哈尔邦的尼连河畔，因为又冷又饿，终于昏到在河边。这时，正巧有个放羊的姑娘路过河畔时发现了他，她连忙拿出了自己背囊里仅有的一些干粮，又去采集了一些野果，用泉水将野果和干粮煮成了一锅稀粥，喂给佛祖吃。吃完粥，他感到浑身热乎乎的，元气好象又回到他的身上。于是，他又下到尼连河里洗了个澡，顿时觉得神轻气爽起来，所有的疲劳都一扫而光。此后，释珈牟尼告别了牧羊女，一个人坐到了一棵菩提树下冥思苦想，他想参透人生的真谛到底是什么。喝了牧羊女的粥以后，释珈牟尼的思路好像特别清晰敏捷了。突然间，灵光一闪，他脑子里似闪电般亮了一下———他终于悟到了人生的真理：佛道。从那一天起，他就成了佛祖。这一天，正好是腊月初八。以后，佛门弟子为了纪念佛祖得道的这个日子，也为了感激救活了释珈牟尼的牧羊女，就在这一天用牧羊女熬粥的方法，以杂粮加野果熬稀粥敬献佛祖。由于佛祖在中国传播广泛，佛教弟子们用稀粥敬献佛祖的习俗，也在中国的民间传播开来，便成了大家在这一天煮粥祭组，喝粥的民间习俗。这种粥，也就被称为“腊八粥”。当然，腊月初八，天寒地冻，人们围坐在家里喝着用糯米和红豆，枣子，花生，芝麻等加糖熬成的香甜可口的粥，暖和温馨，也给人们平添了一种过年前的节日气氛，这也是喝“腊八粥”的习俗得以长久沿袭下来的原因之一。
腊月初八，我国人民有吃腊八粥习俗。据说腊八粥传自印度。
佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于腊月八日，在菩提树下悟道成佛。在这六年苦行中，每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。“腊八”就成了“佛祖成道纪念日”。“腊八”是佛教的盛大节日。解放以前各地佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”。并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们，以后便在民间相沿成俗。据说有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑， 所以穷人把它叫做“佛粥”。南宋陆游诗云：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”据说杭州名刹天宁寺内有储藏剩饭的“栈饭楼”平时寺僧每日把剩饭晒干，积一年的余粮，到腊月初八煮成 腊八粥分赠信徒，称为“福寿粥”“福德粥”意思是说吃了以后可以增福增寿。可见当时各寺僧爱惜粮食之美德。
腊八粥的民间传说
早先有户农家，就老俩口守着一个儿子。老头是个勤快人，整天泡在地里，早出晚归，精耕细作，调理的几亩农田年年五谷丰登。老婆是个勤俭人，院子里修整的瓜棚遮天，园菜铺地，一日三餐，精打细算，家境虽不富裕，但一年四季吃穿不愁。老俩口不但勤劳节俭，还心地善良，碰上谁家揭不开锅，常常拿些米粮接济人家，度过难关。
光阴似箭，日月如梭。转眼间，他们的儿子已经十七八了。虽说大小伙子长的五大三粗，身强力壮，可是跟他爹娘不一样，懒得出奇。这也是从小饭来张口衣来伸手娇惯坏了。长大了还是胡吃闷睡，游游逛逛，什么活也不干。
一天，老汉摸摸花白胡子，感到自己老了，对儿子说：“爹娘只能养你小，不能养你老。要吃饭，得流汗。你往后学学种庄稼过日子吧。”儿子哼哼两声，这耳朵进，那耳朵出，照旧溜溜达达，胡吃闷睡。
不久，老俩口给儿子娶了媳妇。原想儿子成了家，小俩口该合计怎么干活过日子了。哪知这个媳妇跟儿子一样，也是好吃懒做，横草不拿，日头不落睡，日出三竿起，不动针线，不进灶房，倒了油瓶也不扶。
一天，老婆梳着满头白发，自知土已埋到了脖子，就把满心的话说给媳妇：“勤是摇钱树，俭是聚宝盆。要想日子过得好，勤俭是个宝。”儿媳妇把这话当成耳边风，一句也不往心里放。
过了几年，老俩口身患重病，卧床不起，把小俩口叫到床前，嘱咐再三：“要想日子过的富，鸡叫三遍离床铺。男当勤耕作，女应多织布...”话没说完，老俩口一起去世了。
小俩口托乡亲埋葬了两位老人，看看囤里粮缸米、柜里棉花箱里衣。男人说：“有吃有喝不用愁，何必下地晒日头。”女人说：“夏有单衣冬有棉，何必纺织到日偏。”小俩口一唱一和，早把两位老人的遗嘱忘到脑后了。
一年又一年过去了，几亩田地成了荒草园。家里柴米油盐、衣被鞋袜，一天少似一天。小俩口还不着急。只要有口吃的，就懒的动手。又是花开花落，秋去冬来。地里颗粒无收，家里吃穿已尽。小俩口断顿了，邻居们看在去世的老人面上，东家给块馍，西家端碗汤。小俩口还在想：“讨饭也能度时光。”
进了腊月，天越来越冷。到了初八这天，天寒地冻，滴水成冰。俗话说：“腊七腊八，冻死‘叫花’。”小俩口屋里没火，身上衣单，肚里没食，蜷缩在凉炕席上“筛糠”。可四只眼睛还满屋搜寻着。突然发现炕缝里有几粒米豆子，就用手一粒粒扣出来;又发现地缝里还有米粒，也都挖出来。这可是救命稻草啊，他俩东捡西凑的弄了一把，放进锅里。把炕上的铺草塞进灶膛，就这样熬了一锅杂七烩八的粥。有小米、玉米、黄豆、小豆、高粱、干菜叶...凡能充饥的都放了进去。煮熟后一人一碗，悲悲切切地吃起来了。这时两人想起二位老人的教诲，后悔没有早听进去，现在已经晚了。
正在小俩口悲切之时，一阵大风刮来，由于这房子年久失修，早已破烂不堪，被风一吹，“呼啦”一声，房倒屋塌，小俩口被压在底下。等邻居赶来挖出来时，都已经死了，身边还放着半碗杂豆粥。从此以后，乡亲们每到腊月初八这天，家家熬一锅杂米粥让孩子们吃，并给孩子讲这杂米粥的故事，来教育他们。就这样，一传十，十传百，越传越远;父传子，子传孙，代代相传。一直传到现代。形成了腊月初八吃“杂米粥”的习俗。因为粥是腊月初八吃，所以就叫“腊八粥”。
关于腊八的古诗诗句
宛丘粥：
粥食文化源有头，长命百岁神仙求。
炎帝都陈尝毒草，五谷艺就始作粥。
食粥之人长康健，博寿风习传九州。
我饮腊粥寻根蒂，亦追先祖亦千秋。
腊八粥：
一阳初复中大吕，谷粟为粥和豆煮。
应节献佛矢心虔，默祝金光济众普。
盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。
共赏佳品达妙门，妙门色相传莲炬。
童稚饱腹庆升平，还向街头击腊鼓。
腊八祝福：
天寒地冻腊八粥，暖暖亲情涌心头。
电邮动画与健康，获益多多忙稽首。
《腊八日水草庵即事》清.顾梦游：
清水塘边血作磷，正阳门外马生尘。
只应水月无新恨，且喜云山来故人。
晴腊无如今日好，闲游同是再生身。
自伤白发空流浪，一瓣香消泪满巾。