汉字历史
商周时期，通用的文字是甲骨文。这是一种成熟而系统的文字，为后世的汉字发展奠定了基础。之后流行的青铜铭文(金文)虽有字数的增加，但形体并无大的变化。
春秋以后，由于诸侯割据，“文字异形”。秦统一后，为巩固统治，始皇帝令丞相李斯、中车府令赵高、太史令胡毋敬等整理文字，以原秦国字为基础制定出小篆，作为标准字体，通令全国使用。稍后，程遍又依当时民间流行的字体，整理出更简便的字体隶书，并作为日用文字在全国广为流传。
曹魏时，钟繇创立真书(楷书)。至此汉字的演化已臻完善。不仅如此，自东汉末年，汉字的书写已成一种专门的艺术即书法。
中国史学界较普遍的一种说法是:中国文字源始于殷商。实际上，殷商时代的甲骨文已很成熟，在此之前，应该有一个从发生、发展到渐趋成熟的过程，因此有人主张推至夏末;也有人主张推至夏以前，各执己见。推郭沫若在《古代文字之辩证的发展》指出:“汉字究竟源始于何时呢?我认为，这可以从西安半坡村遗址距今的年代为指标。”“半坡遗址年代距今有六千年左右。”“半坡遗址是新石器时代仰韶文化的典型”，“半坡彩陶上每每有一些类似文字的简单刻划，和器上的花纹判然不同。”“虽然刻划的意义至今尚未阐明，但无疑是具有文字性质的符号。”“可以肯定地说就是中国文字的起源，或者中国原始文字的孑(jié)遗。”如按此说，中国文明则应算成近六千年。中国文字之源始，究竟在何时?最古老的文字产生于什么时代?分别代表什么含义?至今还尚在百家争鸣中，看来还有待于大量的材料来佐证说明!世界上公认最早的文字，是出现在古代中东地区的楔形文字，距今5000～6000年，然而，在河南贾湖发现的一些刻在龟甲上的符号，距今却达8000年。
汉字是语素文字，总数非常庞大。汉字总共有多少字?恐怕没人能够答得上来精确的数字。
关于汉字的数量，根据古代的字书和词书的记载，可以看出其发展情况。
秦代的《仓颉》、《博学》、《爰历》三篇共有3300字，汉代扬雄作《训纂篇》，有5340字，到许慎作《说文解字》[1] 就有9353字了，晋宋以后，文字又日渐增繁。据唐代封演《闻见记·文字篇》所记晋吕忱作《字林》，有12824字，后魏杨承庆作《字统》，有13734字，梁顾野王作《玉篇》有16917字。唐代孙强增字本《玉篇》有22561字。到宋代司马光修《类篇》多至31319字，到清代《康熙字典》就有47000多字了。1915年欧阳博存等的《中华大字典》，有48000多字。1959年日本诸桥辙次的《大汉和辞典》，收字49964个。1971年张其昀主编的《中文大辞典》，有49888字。
随着时代的推移，字典中所收的字数越来越多。1990年徐仲舒主编的《汉语大字典》，收字数为54678个。1994年冷玉龙等的《中华字海》，收字数更是惊人，多达85000字。台湾地区教育主管机关编撰的"异体字字典"第五版，内容含正字与异体字，共106,230字---无疑是收录最多汉字的字典.
如果学习和使用汉字真的需要掌握七八万个汉字的音形义的话，那汉字将是世界上没人能够也没人愿意学习和使用的文字了。但是《中华字海》一类字书里收录的汉字绝大部分是“死字”，也就是历史上存在过而今天的书面语里已经废置不用的字。
有人统计过十三经(《易经》、《尚书》、《公羊传》、《论语》、《孟子》等13部典籍，全部字数为589283个字，其中不相同的单字字数为6544个字。因此，实际上人们在日常使用的汉字不过六千多而已。
语文定义
语文是听、说、读、写、译的语言文字等的能力和语言知识及文化知识的统称。一是听、说、读、写、译的语言文字的能力，也就是运用书面语和口语的能力;一是记忆和理解语言和文化的知识，也就是语言学和文化学。任何语种都属于语文的范畴，文艺文和实用文都是语文中的文章体裁，不仅仅是指文学的东西才是语文。
“语文”一词，《辞海》和《辞源》未收编作注。《现代汉语词典》的解法是“‘语言和文字’也指‘语言和文学的简称’”。《新华词典》注为“‘语言和文学’，也指‘语2 言和文章’或‘语言和文学’”。这些工具书，因都没有把“语文”作学科名来解，对“语文教育问题”几乎不起好作用。释法是否科学?也就另当别论了。在作过大量的调查和分析之后，我得出：“语文”一词的原义，不应是“什么和什么”，只能是“中国古今书面语言作品”，是“文章”。
《中国文学史》现当代各版本教材，都少不了“话本”这个词。“话本”是什么?以中文系出身为主的语文老师们大概都知道“话本”是“旧时说书的人说唱时用的底稿”。老中国话本曾是“不登大雅之堂的小说”。明清两朝作兴的是“八股文”。不知何时起，“话本”上的语言被叫作“白话”，“话本”上的文章和跟“话本”语言风格相同的文章有了“语体文”的名号，跟“文言文”平起平坐、分庭抗礼了。当代中国人都写“语体文”，不再之乎者也破承起束了。我查过文言文家族的衰败史，其统治地位被语体文夺去，是鸦片战争以后的事，是连续倒霉背运上百年的结果。带头造反的康有为、梁启超，搞了次“新文体运动”，随后是一批无产者搞“‘五四’文化运动”，再后来，文言文的宝座在三十年代中后期国民党的“文艺大众化问题大讨论”中摇摇欲坠，最后在四十年代的“延安文艺整风运动”中轰然倒塌。新中国之前，“语文”是“古今中国书面语言作品”——“语体文”和“文言文”——的“联合式简称”，是名词术语，是可以抽出“文章”之象的一个普遍概念。(引用自《陈金海：释“语文”》)