据最新一期的美国《今日心理学》杂志报道，一般人可能认为，成功只需要一个聪明的脑袋，但事实上，对于大多数成功者来讲，聪明并不是第一位的，更重要的是激情与坚守。
激情是坚守的基础
激情对于成功者来说是相当重要的，威尔斯对于“费马大定理”就有着异乎寻常的激情。那种感觉就是非常喜欢，非常激动，因为有了这个东西，才足以让他坚持这么多年而不放弃。
美国成功学大师拿破仑·希尔也有这种感觉，他认为激情是一种意识状态，能够鼓舞和激励一个人对手中的工作采取行动。他的写作大都在晚上进行。有一天晚上，他工作了一整夜，因为太专注，使得一夜仿佛只是1个小时，一眨眼就过去了。他又继续工作了一天一夜，除了其间停下来吃点清淡食物外，未曾停下来休息。如果不是对工作充满激情，他不可能连续工作一天两夜而丝毫不觉得疲倦。因此，激情并不是一个空洞的名词，它是一种重要的力量。
每次拿破仑·希尔评估一个人的时候，除了考虑才干和能力，还非常看重一个人的激情。因为如果你有激情，几乎就所向无敌了。要是你没有能力，却有激情，你还是可以使有才能的人聚集到你身边来。假如你没有资金或设备，若你有激情说服别人，还是有人会回应你的梦想的。激情就是成功和成就的源泉。你的意志力、追求成功的激情愈强烈，成功的几率就愈大。
坚守让激情更持久
另一方面，坚守对于成功者来说更为重要，威尔斯的坚守程度让很多人非常钦佩，正如他所说，自己的脑子是“一根筋”类型的，很少有像自己这样的人。他的一位同事对《纽约时报》说，每1000个数学家中才有1个能看懂威尔斯的研究成果。然而普林斯顿大学的教授们指出，他的研究成果并非来自他的大脑，而是他的坚守。从某种意义上来讲，是坚守造就了威尔斯的成功。
从一个人坚守的程度可以看出这个人有多大的发展。美国宾夕法尼亚州立大学做了一项比较有争议的研究，负责人是该大学积极心理研究中心的主任马丁·意·毕·塞里格门。他发现，有耐心的人在学校里一般学习都不错，在工作和其他事情上也能干好。也许是因为他们拥有的激情和责任感，帮助他们克服了困难。他说：“对一般人来说，出类拔萃并非脑袋好使或者性格使然，除非你是一个超天才。如果你没有坚守的品质，你不会比对手做得更好。”
激情与坚守两者存在着必然的联系，激情会让坚守更持久，坚守反过来会培养更大的激情。如果坚守能带来更高的成就，激情也会随之水涨船高。因此，专家建议，家长有必要让孩子接触一下周围的事物，例如音乐、绘画、体育等等，看看哪些是孩子喜欢的。帮助孩子们找到他的激情所在，比执意让他学习不爱学的东西或刻意强调他的弱项要有用得多。
如何产生激情
激情是股伟大的力量，你可以利用它来补充你的精力，并发展出一种坚强的个性。有些人很幸运天生就拥有激情，其他人却必须努力才能获得。发展激情的过程十分简单。
首先，从事你最喜欢的工作，或提供你最乐于提供的服务。如果你因情况特殊，目前无法从事你最喜欢的工作，那么，你也可以选择另一项十分有效的方法，那就是，把将来从事你最喜欢的工作，当作你的明确奋斗目标。
如何做到坚守
坚守不是消极地抱残守缺，而是有策略的。心理专家建议在坚守时要注意以下几点：
1.抱有雄心。雄心壮志是不可或缺的。真正坚守之人，可能会立下特别具有挑战意义的长期目标。例如有些人就信心满满地想当美国总统。
2.自我约束。对于坚守来讲，自我约束也是非常重要的部分，研究表明，长于坚守的人都有很强的自我约束能力。他们是一种互补的关系，坚守是让人们持续不断地做某事，而约束力是让人们不去做某事，例如戒酒，戒烟等等。因此，对于坚守来说，自我约束也相当重要，能摒弃无关的诱惑。
3.保持乐观。乐观是普通人和成功者之间的重要区别。乐观帮助成功者在遇到困难时仍能坚韧不拔、勇往直前。乐观者相信他们最终能获得成功，他们所做的就是不断地前进，做他们应该做的事，不去想过程中的障碍。