从事“活学问”的道路

　　这是发现了结核菌与虎刺拉菌的科赫①开始探索非洲睡眠病时候的事。当时英国探险队已经发现了睡眠病的病原体是“toripanozoma”②，科赫研究了它的传染途径，而且弄清了它是由“鳄蝇”传染的。他进一步深入研究，解开了“鳄蝇”是以血液为营养的，如果两三天之内不吸吮血液就会死掉的奥秘。
　　①科赫（1843—1910），德国细菌学家。一译柯赫。
　　②此系根据日语外来词的音，改用拉字化的表记法加以表记的。
　　科赫采集了一千多只“鳄蝇”，分析其胃中血液的结果，发现虽然也有少量人血，而大部分则是鳄鱼的血液。这点和“鳄蝇”生息在鳄鱼所栖息的河流、湖岸这一事实是一致的。
　　基于这一发现，科赫建立了治疗睡眠病的对策。如果“鳄蝇”是睡眠病唯一的传播者，那么就没有必要将患者严加隔离或消毒，只要把患者转送到没有“鳄蝇”生息的地方，就会防止周围的人受到感染。
　　但是，转地这件事意味着居民生活的重大改变。如果除了“鳄蝇”之外还有其他病原体的载体，那么可以设想，即使转地，传染仍会扩大。由于这种疗法直接涉及到居民的生活，如果不能确认“鳄蝇”是睡眠病唯一的传播者，那么就不可能下决心去这样做。    为此，他在试验室内做了种种努力，想了许多办法来进行研究。但是一时很难找出解决问题的突破口，研究陷入了死胡同。
　　但想不到科赫率领的这个医疗队，以居民为对象进行应急疗法时，在使用“阿托奇希尔”药剂进行治疗的现象中，偶然发现了一个线索。
　　在接受治疗的人当中，有些人是住在没有“鳄蝇”的、一个叫做津巴的地方。这个地方的患者只限于壮劳力的男子，他们都具有长期在卡翁达逗留过的经历。这些人平时和没有“鳄蝇”的津巴这个地方的家族生活在一起，而他们周围的人没有出现过睡眠病的感染者。这样，睡眠病患者不但只限于在生息着“鳄蝇”的卡翁达逗留过的人，而且把津巴地方所有的吸血昆虫全部顺次调查过，都没有发现任何一种昆虫是传播病原体“toripanozoma”的。这样，以这种偶然的观察为契机，确定了“鳄蝇”是唯一的睡眠病的传播者，科赫疗法的正确性得到了证实。
　　明治四十一年（一九○八年）科赫到日本来的时候，介绍了以上的情况，然后说：“传染病的研究，不应只是在实验室内进行，应当将实验室以外所发生的偶然事件一并考虑在内。”（《大日本私立卫生会杂志》明治四十一年三○四号）
　　我想，人文科学也好，社会科学也好，自然科学也好，所谓活的学问是，学习者本人不断和社会、和民众交流，在联系现实中才会产生的。同时只有立足于现实，才会产生真正的设想。只有孕育现实的母亲——大地，采取不断虚心学习的态度，才是学问能否飞跃前进的关键。
　　过去的治学之道，是将“追究真理”本身当做绝对价值，不容否认，这正是造成今天出现核武器、藐视人的生命、造成扭曲了的文明的原因之一。这是必须设法解决的当代的课题。我想，这里边存在着一个将学问底流向完成“人的回归”这一思想转变的问题。而且，在怎样使学问的成果反映现实生活这一阶段上，必须做出贤明的判断。学问底流这一层次和学问成果应用化这一层次，在这两个层次的过程中，必须纠正许许多多的扭曲，而且，我相信一旦真正能加以纠正的话，那么正如科赫所说，那将是研究者将精神倾注在“窗外”，走上与民众、与社会交流的道路之时。