一次很偶然地看到这个故事：一棵苹果树结果了。第一年，它结了10个苹果，9个被摘走，自己得到1个。对此，苹果树愤愤不平，于是自断筋骨，拒绝成长。第二年，它结了5个苹果，4个被拿走，自己得到1个。“哈哈，去年我得到了10%，今年得到20%!翻了一番。”这棵苹果树心理平衡了。
但是这棵自断筋骨的苹果树已经在慢慢萎缩了。如果它不是那么计较得到的回报，它还可以继续成长：比如，第二年，它结了100个果子，被拿走90个，自己得到10个。很可能，它被摘走99个，自己得到1个。
但没关系，它还可以继续成长，第三年结1000个果子……其实，得到多少果子不是最重要的，最重要的是苹果树在成长。等苹果树长成参天大树的时候，那些曾阻碍它成长的力量都会消失。不要太在乎果子，成长是最重要的。
这个故事其实就是在说那些看重回报的职场人。他们像苹果树一样自断筋骨后，不再努力，几年过去后，回头看看自己的事业，发现早已没有刚工作时的激情和才华了。“老了，成熟了。”很多员工习惯这样想。但事实是他们已经停止成长，因为他们没有明白成长才是对自己最好的回报。