这个答案让普洛罗夫博士感到很意外，也很费解，一支铅笔能有什么用途呢？竟让如此多的学生念念不忘。
带着这个疑问，普洛罗夫博士走访了纽约市最大的一位皮货商。这位皮货商告诉他，贝纳牧师教会了我们一支铅笔的用途。起初我以为铅笔只有一种用途，那就是写字。但后来在贝纳牧师的引导下，我发现，原来铅笔有很多种用途。比如，用铅笔做生意，可以获得利润，用铅笔做礼物，可以送给朋友；用铅笔做尺子，可以用来画线；用铅笔做武器，可以用来自卫；把铅笔芯抽掉，可以做吸管；削下的铅笔屑，可以做装饰画；用铅笔段，可以做玩具的轮子；将铅笔芯磨成粉，可以做润滑剂……
总之，一支铅笔可以有很多种用途，在不同的情况下，它会显现出不同的用途。其实，贝纳牧师是为了让我们这些穷人的孩子明白，有手、有脚、有眼睛、有智慧的人，比一支铅笔更有用途，而且任何一种用途都可以使我们很好地生活下去。我以前是一个司机，后来下了岗，但现在我成了有名的皮货商。
接下来普洛罗夫博士又走访了很多的人，他发现，从圣·贝纳特学院出去的学生，无论是富裕，还是贫穷，他们都拥有一颗乐观的心，都生活得很幸福，并且都能说出一支铅笔至少20种用途。不久，普洛罗夫博士放弃了在美国寻找工作，回到了他之前一直不愿回去的祖国——捷克，多年后，他成了捷克最大的网络运营商。
当我们在某方面遭遇一连串的打击和失败后，我们忽然觉得自己很没用，甚至悲观地认为自己一无是处，做什么事都不会成功。而事实上，每个人都有自己的长处，都有不同的价值，都有无数种用途。如果让比尔·盖茨务农，他不一定能成为农业专家；如果让奥巴马去当工人，他也不一定能成为一位杰出的技师。关键是我们每一个人要找准自己的最佳角色，只要你静下心来，认真地想一想，你就会发现，你并非只有一种出路。也许，你换一个选项，就会得到正确答案。
当我们没有双手时，就用眼睛生存；没有眼睛时，就用耳朵生存；没有耳朵时，就用鼻子生存；没有鼻子时，就用智慧的头脑生存……天无绝人之路，只要我们善于自我发现和挖掘，就会迸发出无尽的潜能，就会收获成功的喜悦。
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