一进办公室，董事长就说：“你小子不就是我三年前亲自留用的那个大学生吗？天子门生，怎么混成一个扛花杆的了？”
当时计划招聘20多人，通过笔试的上百人，蒋成昆是第一名。面试时临阵不乱、对答得体，董事长第一轮就把他选定了，安排在被戏称“军机处”的总部秘书室。大家都预料这人将来前途无限，未料不到一年就给轰了出来。
接近年底，要召开全体董事大会，总经理把撰写《工作报告》的任务交给了他。可这老兄另辟蹊径，虽如实总结了成绩，却用大量篇幅写了工作中的不足和原因分析。草稿拿过去，总经理火了：“这是总结还是检讨？”他还振振有辞：“成绩不说在那摆着，并且化为了实际效益。问题不说透，就没有改进方向和目标。”让他改一下，还是列举了几项重点失误，让总经理看起来很不舒服。心想，这是个雏，四六不懂，当下安排别人重新起草。本想辞退他，但怕董事长挑理，就把他调到了综合部。
综合部也是一个要害部门，主要负责工程投标和预决算。蒋成昆心无旁骛地投入了进去，买来好多专业书籍认真研读，虚心向业务骨干学习，不到一年基本精通了。部长一度也喜欢、重用，让他单独做了回标书，完成后认为标价过低，他死活不改，还列举大量资料证明自己合理。部长说服不了他，强行改了过来，他还不低头：“按您改的标价肯定中不了。”
果然落标了，而标的正好接近原来的标书。部长感到很没面子，找了个借口把他贬到基层项目部。
这时，他四六不懂已经出了名，项目部也不怎么重用他，让他到材料科当了一名收料员。这种工作很辛苦，室外作业、不分昼夜，还要到现场验收和指挥卸车。工地使用的材料有砂石料、白灰水泥粉煤灰，还有土工布、格栅上百种，各有各的单位和规格，大多同时使用两个计量单位，如进行换算，还必须知道这些材料的密度。他不厌其烦地向送货方询问产地和价格情况，并索要电话号码作为货物信息资源。成了内行，又开始犯老毛病——发表看法。一次和材料主管说某某材料进贵了，主管不满地说：“你的意思是不是我们吃了回扣。”他说：“不是那个意思，现在是买方市场，应该广泛询价，好中选优、选廉，尽量减少中间环节。”彻底惹恼了主管，又把他贬到了工程部。
工程部也怕他惹乱子，就安排他跟着测量员扛花杆、扶塔尺。不需要任何知识的简单劳动，会走路就行。没想又让他找到了兴趣点。先是从仪器开始，研究起了水平仪、经纬仪和全站仪的测量原理和运用。
这天，测量员先走一步，邻近标段的测量员叫他过去聊天，看到对方镜子还架着，随意转到自己工地照了起来。突然，他发现己方标桩好像比这边低。央求人家给他扶塔尺，发现整整低了10厘米。
赶紧提醒单位的测量员，那人不信：我干这个十几年了，这种错误是绝对不可能发生的。汇报给项目经理，项目经理一脸的鄙夷：“让你扶扶塔尺，你管那么多闲事干什么？你这几年惹麻烦还少吗？去去去，该干吗干吗去。”
第二天，邻标测量员打来电话，说是经过复测，他们没错，问题绝对出在这边，可能是在标定水准点过程中出现了误差。
标高是工程中的大事，他只好直接打电话报告了董事长。
别看蒋成昆在这边名声不好，另一个施工单位偏偏看上了他，派人过来挖墙脚，月薪出到10000元，比现在高出近一倍。他也觉得在这儿干没什么意思了，就动了心。
董事长很有兴致地问：“听大伙说，你小子是个怪人。别人提职高兴，你是越出溜越高兴，说说原因吧？”
蒋成昆说：“任何工作都没有高低贵贱之分，行行出状元。学会一门，就等于给自己捡了个金饭碗，哪里还有抱怨。”
“这么说，你把我这儿所有工作干了个遍，也学了本事，到别的地方发挥，是不是有点不仗义？”
蒋成昆问：“董事长的意思？”
董事长一拍桌子：“你给我交学费！”
蒋成昆凝重起来：“怎么个交法？”
董事长说：“继续给我打工！咱们又中了个新标，是座大桥。我正式任命你为该项目经理，年薪20万元。”
说完，他望着目瞪口呆的蒋成昆哈哈大笑。
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