有一个富人特别喜欢千里马，决定用重金购买。他派了一个可靠的仆人带着黄金出去寻找千里马。过了很久，仆人背着一个鼓鼓囊囊的麻袋回来了。
富人问仆人：“我要的千里马你买到了吗？”仆人说：“买到了，而且是花了大笔的黄金以高价买到的。”富人纳闷，就问：“马在哪里呢？”仆人把麻袋往地上一倒，哗啦出来一堆马骨头，仆人说：“这是一匹死去的千里马的骨头，我买的就是这个。”富人不由得大怒，要处罚仆人。
仆人却说：“马骨头自有大用。主人您想，您因为喜欢千里马而不惜花重金买一堆千里马的骨头，这个消息传扬出去，全天下的人就都知道您喜欢千里马了，那些拥有千里马的人一定会络绎不绝地前来献马，您用这堆骨头一定可以引来更多的千里马。这是一件名利双收的事，何乐而不为呢？”不久，富人果然得到了好几匹千里马。
讲完这个故事，郭隗对燕昭王说：现在燕国正缺少千里马，我郭隗不才，愿意给燕国做这堆马骨头。燕昭王大喜，便筑起了黄金台。